Местра Надеждина соглашалась.

    «Удивительная женщина, - думает Рихард, глядя, как потоки машин оплетают монолиты городских зданий. - Сказочная…»

    Легко приложить термин «пост-человек» к тройняшкам Чиграковым, которые и с виду-то странны. Новая ступень эволюции ассоциируется с молодостью. Язык не повернется назвать так милую местру Алентипалну… этот напевный сплав имени и обязательного у русских отчества очень идет ей.

    Загораются и гаснут сигнальные голограммы над космопортом. Расчерчивают небо яхты, лайнеры, шхуны.

    Что именно сделала семитерранка, наверное, мог понять только подобный ей. Сосредоточенная, полная внутреннего беспокойства, она едва слышно поздоровалась, попросила отвести к раненому. На распростертое в «ромашке» тело инопланетянина она смотрела с явной опаской, и Рихард встревожился, но местра Надеждина провела по лицу ладонью и сказала, вымученно улыбнувшись:

    «Все будет хорошо».

    «Вы думаете?»

    «Я уверена».

    Ррит невероятно живучи. Восстанавливаются быстро.

    Люнеманн разворачивается и направляется к лифту.

    Он плохо выглядит, официальный глава рритского правительства. Золото глаз потускнело, и туго заплетенные косы больше не напоминают гладкие блестящие щупальца. Одно из сердец так и не возобновило пульсацию; видимо, остановилось навеки…

    Но он жив.

    Больше того: срок «временной недееспособности» подходит к концу. Можно было бы и сейчас уже объявить о передаче полномочий, но к этому не готов управленческий аппарат. Даже на Порту. Что уж говорить о других территориях, некогда отчужденных.

    Во мгле древности, в пору, когда составлялись первые межцивилизационные договоры, Право конфликтов оставили без статьи, запрещающей аннексию чужого материнского мира. В ней просто не могло возникнуть нужды. Кто предрек бы, к чему приведет упущение, едва в космос вырвутся Homo…

    В договор внесут уточнения. Это не потребует даже нового саммита: возражений не будет.

    Апартаменты начальника охраны. Здесь верховному вождю спокойнее, чем у себя дома. Рихард полуиронично думает, что у рритских мужчин, даже самых высокопоставленных, «своих домов» не бывает; они живут у матерей, сестер, подруг. Интересно, как разницу в обычаях воспринимает Л’тхарна…

    -  Рихард.

    Безупречный Space English. Фантастическая дикция для обладателя мощных клыков. Черная кайма вокруг глаз, кажется, стала шире, лоб - выше… кости обозначились под кожей.

    -  Добрый день, Л’тхарна. Как самочувствие?

    -  Кого я должен благодарить?

    Испытующий взгляд ррит озадачивает. Он догадывается? О чем?

    -  Я чувствовал, что происходит с моим телом, - объясняет тот. - Это было довольно странно.

    -  Ты не спрашивал раньше.

    -  За вопросами следуют вопросы.

    Рихард молча садится напротив.

    -  Та женщина, - говорит Л’тхарна, - с Седьмой Терры. И другие. Еще увидев Анастис, я удивился.

    -  Чему?

    -  Они странно пахнут. Иначе.

    «Анкайи», - вспоминает Рихард.