Возможно, поэтому сейчас он жалеет не только себя.

    Смутно хочется, чтобы глаза Флейты не были такими старыми.

    -  Алентипална задумывает что-то ужасное, - говорит она, когда Васильев поднимает машину в небо.

    -  Капустник? - предполагает Димочка и содрогается.

    Света щелкает его по лбу.

    -  Ай!

    -  Я не шучу, - говорит золотая девочка Райского Сада и смотрит в окно, вниз, где проплывают летучие острова Управления флота.

    Мальчик-звезда вздыхает.

    -  Почему ужасное?

    -  Она сама этого боится. Вот она с нами разговаривала, а сама об этом думала и боялась. Когда она о делах думает, то не боится.

    -  Света, - Димочка медлит, - а тебе страшно было - тогда?

    Тихорецкая опускает ресницы, наматывает косы на тонкие запястья. Думает.

    -  Нет. Я вообще за себя не боюсь. И баба Тиша тоже за себя не боится…

    «Горностай» описывает дугу над Управлением, над «Кайссаром», над «Пелагиалью», мягко снижается. Для «крысы» Город невелик, до любого уголка можно добраться очень быстро, но затем ли нужна роскошная, безумно дорогая машина, чтобы держать ее на стоянке?

    -  Ладно, - говорит, наконец, Птиц. - Если что, нам позвонят.

    …и им звонят.

    Белые домики - как скорлупки. Климат в этих местах мягкий, нет нужды в дорогом строительстве. Подымаются к небу зеленые горы, пенные волны лижут золотой пляж. Небо синее-синее, и плывут по нему бесшумные белые облака.

    Опустив спинку сиденья, Волшебная Бабушка смотрит в окно. «Искра» мчится к Городу, под брюхом машины - уже ближний поселок. Алентипална чувствует себя молодой, такой молодой, какой последний раз была на Древней Земле, много десятилетий назад. Вспоминается, что говорил Элик по поводу альтернативной столицы Ареала. Золотая у него голова. Конечно, за годы и годы успеешь сродниться с суровым Уралом, но не выйдет всерьез предпочесть его Терре-без-номера, такой золотой и зеленой, приветливой и прелестной.

    -  Поспали бы вы, Алентипална, - говорит Кайман, обернувшись. - Вы же устали. Я же чувствую.

    Бабушка качает головой. Глаза ее светятся, задумчивый взгляд точно устремлен внутрь.

    -  Нет, Юрочка. Это не та усталость… Знаешь, удивительное ощущение - что ты взаправду живешь. Это самое важное.

    Они успевают точь-в-точь. Солнце добыл какую-то особенную машину, не из местного проката. Ее хозяин увлекается любительскими гонками, и безобидная с виду, семейная «Искра Ласточка» куда резвей, чем задумывали конструкторы.

    На самом деле труднее всего спеть удачную поездку: то, что все по плану, без непредвиденных сложностей, что не подводит человеческий фактор, и всевозможный форс-мажор удаляется в область фантастики. Многолетний опыт целительства сводит саму задачу к действиям на уровне рефлексов. У синдрома Мура много обликов, случаются разные осложнения, но все они Алентипалне хорошо знакомы. Нет нужды вдумываться в истории болезни, просить консультации у лечащих врачей.

    …столовая «Ласкового берега». Она просторна и полна света, всюду живые цветы, и у дальней стены журчит маленький рукотворный водопад.