Тут же высадили десант… Рванулись, броислись, заскользили когтистыми лапами по задней стенке тендера. И вот уже трое – нежить, отвратительно пахнущая нежить с отваливающимся гнилым мясом и желтыми костями! – спрыгнули в уголь, устрашающе воя и размахивая над головами саблями.

– Руби! – посмотрев на Мара, махнул рукой Алларт. Парнишка кивнул и ловким взмахом ножа перерезал веревку, связывающую тендер с локомотивом.

Троица оживленных нисуром мертвецов еще только собралась перебраться на устало пыхтящую «ашку». Один даже прыгнуть успел…

      …и приземлился прямо на рельсы!

Оторвавшийся от паровоза тендер замедлил ход, прокатился еще немного по инерции, застыл и со свистом полетел назад, вниз!

Слышно было, как вскоре последовал сильный удар. Находись преследователи чуть дальше – вряд ли б они смогли удержаться на рельсах. А так, что ж… Впрочем, скорость они все же сбросили, и довольно прилично, на что и был расчет. Алларт лишь обвел взглядом ребят, улыбнулся и ничего не сказал. А чего было говорить-то? И без того все ясно – сейчас, с холма, разогнаться, отрываясь от погони насколько возможно, затем резко затормозить – и прощай, железная дорога! Дальше пехом, уголька-то нет, весь в тендере остался, вместе с нежитью.

      Оставив преследователей далеко позади, «ашка» покатила под уклон, все более разгоняясь. Утреннее низкое солнце весело светило справа, а впереди… Впереди виднелся лес, поле, и какая-то широкая река, переливающаяся изумрудно-зеленым светом. Вернее, это не река так переливалась, это полнеба блистало зеленью! Ярко-зеленые сверкающие облака, изумрудное небо и все это слепило глаза, сияло, как солнце. Как тысячи солнц! Ничего подобного Элнар раньше не видел, да и, его спутники – тоже, судя по их реакции.

– Что это, Айша?! – Мар испуганно прижался к девушке.

– Не знаю, – честно призналась та. – Но, думаю, что бы это ни было, оно всяко получше того, что у нас за спиною.

– А я вот так почему-то не думаю, – недоверчиво покачал головой Мар. В широко открытых глазах его отражалась слепящая зелень. – Посмотрите, небо – оно как будто горит, пылает! И река… Какая она широкая, большая! В наших краях никогда не было такой реки.

– Мальчишка прав, – дергая рычаг торможения, угрюмо кивнул Алларт. – Не было здесь никогда никакой реки. И моста вон того не было. Ой, чует мое сердце… Ладно, сейчас притормозим, спрыгнем. Что-то не очень-то хочется мне на этот мостик.

– А, видно, придется, дядюшка Ал! – бросив внимательный взгляд назад, усмехнулся Элнар. – Наши враги уже совсем рядом!

И впрямь, показавшийся из-за холма локомотив Магистра быстро набирал скорость. Тендер они, как видно, сбросили с рельсов, и тереь мчались, нагоняли…

Вот уже разорвала воздух предупредительная очередь, а в траве, за деревьями, вновь замелькали серые тени.

– Опять оборотни, – обреченно и даже как-то совсем по-детски обиженно произнес Мар. – Что же они, их с собой, что ли, везут?

– Очень может быть, что и с собой, – машинист нервно пригладил бороду. – Этот Магистр, видно тот еще хитрован.

– Да, нисур не дурак, – согласился Эл. – Однако, что делать будем? Я бы – так рванул вперед. Хуже, пожалуй, никому не будет.

– Вперед, так вперед, – Алларт пожал плечами и дернул рычаг. – Уголька у нас в только и осталось, что на последний рывок, – поднимая пары, честно предупредил он.