– А ведь их здесь больше нет! – мальчишка устало улыбнулся. – Выстояли!

– Ты на паровоз посмотри, – хмуро отозвался Элнар. Мар обернулся…

На локомотив, с левой стороны, где стояла Айша, лезли трое утонченно красивых юношей, в меру мускулистых, загорелых, улыбчивых. Справа же, где находился Алларт, уже взбирались в кабину четверо девущек-близняшек, тоже загорелых, длинноногих, с длинными светлыми волосами. Та, что шла первой, была одета в короткую синюю юбку и топик, вторая лезла без юбки, в ярко- оранжевых стрингах и том же топике, третья – уже без топика, а четвертая была полностью голой.

– Эй, рыжий! – наперебой голосили девы томными голосами. – Мы хотим тебя, парень!

– Прыгайте! – подбежав к краю платформы, заорал Элнар. – Прыгайте, если хотите остаться в живых.

В этот же момент на платформу взобралось около десятка жутких скелетированных чудовищ, уже не тративших силы на маскировку. Эл не стал дожидаться, пока те подберутся ближе, схватил за руку Мара и вместе с ним бросился с платформы вниз.

      Ощутив крепкий удар, юноша несколько раз перевернулся и, помотав головой, оглянулся в поисках Мара, которого и обнаружил шагах в десяти, неподвижно лежащим лицом вниз под старою ивой. Неужели…

Эл бросился к мальчику, схватил за плечи, перевернул… Мар устало открыл глаза и слабо улыбнулся:

– Где мы?

Элнар ощутил вдруг прилив нешуточной радости. Жив! Жив, слава богам зеленых листьев.

– Можешь идти?

– Да, наверное, – кивнув, подросток осторожно поднялся на ноги. – Могу!

– Тогда идем, – кивнул Эл. – Чем дальше мы уйдем от железки, тем лучше. НЕ думаю, чтоб у нежити хватило сил на весь лес.

– А где же кузнец, Айша? – шмыгнул носом Мар. – Успели ли спрыгнуть?

– Будем надеяться, – Элнар осмотрел округу и махнул рукой в сторону березовой рощи. – Нам туда.

– Постой. Может, покричим их?

– А ты уверен, что на зов не явится нежить? Вот и я не уверен. Пойдем.

Кивнув, подросток сделал шаг и, вскрикнув, упал:

– Нога!

Эл присел, всмотрелся… Да уж! Нехорошая была нога, вздувшаяся, покрасневшая, неестественная. Хорошо, если просто сильный вывих.

– Ты ведь не бросишь меня, правда? – из глаз мальчика полились слезы.

– Конечно же, нет.

Поднявшись, юноша подошел к зарослям ивы, наломал гибких веток, надергал коры. Корой тщательно обвязал ногу Мара, потом выломал несколько крепких палок, связал ивовыми ветвями и корой липы – получилась вполне приличная волокуша.

– Ну, вот, – перекладывая на нее своего спутника, беглец улыбнулся. – На ней и поедешь.

– Да будут с тобой боги зеленых листьев, – прошептал Мар.

– С нами, парень, с нами!

Худенького подростка оказалось не так уж и тяжело тащить, Элнар пер по узкой тропе, словно ломовая лошадь. В траве трещали кузнечики, перепархивали меж деревьями птицы. Богатыми россыпями попадались грибы – подосиновики, подберезовики, белые. Бегнлец набрал их охапку – сложил на живот Мару. Тот, улыбаясь, завернул их в подол рубахи и подмигнул, мол, все в порядке.