Утром, едва рассвело, путешественники двинулись дальше. Змеящаяся в высокой траве тропа то расширялась, то вновь становилась узкой, Ами-Гури уверенно шла впереди. Трава постепенно редела, делалась обычной, низкой, однако лес вокруг стал значительно темнее, гуще, и теперь уже и в самом деле на полном серьезе напоминал джунгли.

      На привал остановились у подножия невысокого холма, полого спускавшегося к неширокой реке. Высокие камыши, густой кустарник, чуть ниже излучина – плесо. Ами-Гури, конечно, тут же бросилась в реку, по своему обыкновению, не снимая платья. Элнар немного замешкался – увидел, как что-то блеснуло совсем рядом, в кустах. Осторожно подобрался, протянул руку… и тут же отпрянул, едва не наткнувшись на настороженный охотничий арбалет. Еще бы немного и…

– Тебя бы проткнуло насквозь, – незаметно подойдя сзади, насмешливо произнесла Ами. – Сколько раз повторять – никуда не ходи без меня!

– Даже, и по своим надобностям? – пошутил Эл.

– Даже и так, если будет хоть какая-нибудь опасность, – безо всякого намека на шутку отозвалась девушка.

– Но, пока ведь опасности нет?

– Пока – нет, – согласилась Ами. – Но это не значит, что…

– Понял, понял, понял, – Элнар замахал рукам. – Признаю свою ошибку, и согласен полностью подчиняться. Только, пожалуйста, улыбнись и не будь такой строгой.

Ничего не ответив, девушка повернулась, и снова пошла к реке. Элнар тоже нырнул, немного поплавал, а, когда вынырнул, невзначай обернулся на берег, словно бы кто-то мог там украсть его одежку. Хотя, кто его знает? Ведь так, ну, или – примерно так, уже было!

О, боги зеленых листьев!

      Юноша едва не захлебнулся, увидлев внезапно появившееся совсем рядом, на берегу, кошмарнейшее создание! Ужасный ящер размером с быка, с огромными задними и – маленькими передними – лапами, мощным хвостом, и вполне человеческой головою.

Эл испуганно моргнул… существа не было! Исчезло, словно наваждение. У деревьев же безмятежно стояла Ами-Гури.

      Юноша поспешно выбрался из воды:

– Ами! Ты никого здесь не видела?

Девушка удивленно всикнула брови:

– Нет, не видела. А что?

– Я только что видел нечто! – Элнар в двух словах описал ящера.

Ами засмеялась:

– Нет, Эл. Поверь, никого подобного тут не было. Я давно здесь сижу.

– Что же я, перегрелся, что ли? – обиженно пожал плечами Элнар. – Ну, ясно же видел, вот он, тут и стоял, в кустах… – он подбежал ближе к кустарнику и явственно увидел на мокром песке следы когтепалых лап. – Вот! Что я говорил?!

– Ничего особенного, – девчонка скривила губы. – Это следы болотной черепахи, тут их полно.

– Черепахи?!

– Ну да, черепахи. Если все будет хорошо, как-нибудь, угощу тебя черепаховым супом – объеденье.

– Ну, ничего себе!

      Элнар не знал, что и думать. Что же он, черепаху от чудовища не смог отличить?

– В этих местах Эл, – наставительно произнесла вдруг Ами-Гури. – Частенько бывают видения.

– Что, в самом деле? – молодой человек даже обрадовался столь простому ответу.

– Конечно, – кивнула девушка.