Элнар сделал шаг:

– А не слишком ли громко ты кричишь?

– Не приближайся! – Айша выставила вперед руки. – Я знаю кое-какие приемы.

Юноша усмехнулся и озадаченно почесал затылок. Похоже, эта девчонка вовсе не собиралась ему верить. Что же, черт побери, в такой ситуации делать? Как найти нужные слова? Как доказать, что он не предатель, а такой же пленник? Да, да, именно пленник, гостей не приглашают в гости насильно и не запирают на ночь.

– Послушай-ка, Айша, – Эл попытался подобрать нужные слова. – Поверь, я и в самом деле хочу помочь тебе, – сделав быстрый шаг, он уселся на ложе, и девушка, зашипев, словно разъяренная кошка, тут же отпрыгнула в угол.

– Знай, мне нечего терять! – тихо предупредила она.

В этот момент в дверь постучали. Сначала мягко, потом довольно настойчиво.

– Лезь под кровать, быстро! – натягивая на себя одеяло, яростным шепотом приказал Элнар. – Ну, не стой же!

Немного поколебавшись, Айша сжала губы и, упав на живот, ящерицей юркнула под ложе.

– Да, – сонным голосом воскликнул Эл. – Войдите. Что там такое?

– Прошу извинения за то, что прервала ваш сон, – с поклоном в комнату вошла Милури в виде скелета. – Вы не слышали ничего подозрительного?

– Подозрительного? – юноша потянулся. – Да нет, я спал. А что случилось?

– Так, ничего необычного, – скелетина водила черепом, словно принюхивалась, светящиеся мутной зеленью глазницы, казалось, прожигали насквозь. – Еще раз извините, любезнейший гость. Спокойной ночи.

Подозрительно осмотрев опочивальню, Милури повернулась и, постукивая костями, вышла вон, тщательно прикрыв за собой дверь. Лязгнул засов. Выждав некоторое время, Элнар свесил голову вниз:

– Похоже, на этот раз пронесло.

– Они не успокоятся, пока не найдут, – прошептала Айша. – Впрочем, хоть какая-то отсрочка.

– Отсрочка – от чего?

Девчонка вылезла из-под ложа и неожиданно громко чихнула.

– А твои слуги плохо убирают комнату, – она потрясла головой. – Пылища-то!

– Здесь нет моих слуг, Айша, – вздохнул Элнар. – И мое положение, наверное, не очень-то сильно отличается от твоего. Я тоже пленник. Думаю, ты обратила внимание на засов.

– Засов? Ах, да, в самом деле, – девчонка взглянула на Эла уже без ненависти, правда, по-прежнему задумчиво-осторожно.

– Сказать, как я попал сюда? – поинтересовался Элнар и, не дожидаясь ответа, вкратце поведал всю свою историю, начиная с железной дороги.

Айша внимательно выслушал его, шмыгнула носом и неожиданно улыбнулась:

– Теперь вижу, что ты не местный. Все наши знают про железку и мороков. Что ж, попробую довериться тебе.

– А у тебя есть выбор?

– Но помни – я многое знаю, и смогу лишить тебя жизни в любой момент!

Молодой человек усмехнулся и качнул головой:

– Может быть, хватит угроз? Лучше расскажи, как ты сама-то здесь очутилась?

– Да что рассказывать-то? – вздохнув, собеседница махнула рукой. – Вообще-то, мы охраняем свои селенья от нежити, и вполне успешно.

– Колючая проволока из серебра? – не удержался Эл.

Айша кивнула:

– Ну, да. Есть и еще кое-что. Однако, нежить иногда прорывается, особенно в полнолуние. Вот и вчера ночью. На этот раз их было очень много, не так, как раньше. Каким-то образом они прорвали оцепление, просочились, сначала один, а за ним и другие.