- Что-то не так? - спросила она. - Или просто эта реальность кажется действительно странной после всего, через что нам пришлось пройти?

- Немного того, немного другого, - ответил он, - наверно.

Он снял поводок с Понча, и пес тут же понесся по направлению к дому.

- Кит…

Он взглянул на нее.

- Ты спас меня, черт подери, - сказала она.

Кит испустил долгий вздох.

- А ты меня оставила.

Она кивнула.

- Ладно, не важно, - сказал Кит, - ты тоже спасала меня и не раз. Так что мы в расчете, окей? Не будем спорить.

Нита кивнула.

- Пойдем, - сказала она. - Нам пора в больницу.

Путь между транзитными кругами до больницы занял порядка пятнадцати минут. Внизу, в жуткой крохотной комнате ожидания Нита нашла своего папу и Дайрин, и одного взгляда на лицо отца было достаточно, чтобы разбить Ните сердце. Впервые за всю мучительно долгую неделю на нем была надежда.

Нита присела, пока Кит закрывал дверь.

- Они сделали, что хотели? - спросила она.

Ее папа кивнул.

- Они извлекли опухоль, - ответил он. - Полностью. Все прошло лучше, чем они надеялись. И они считают… считают, что она не успела распространиться настолько широко, как они раньше думали. Им нужно будет все проверить.

- Мама уже очнулась?

- Да. Проблемы со зрением уже пропали, но медсестры из реанимации сказали, что сегодня вечером лучше ее не тревожить; ей потребуется время, чтобы прийти в себя. Так что мы просто ждали тебя здесь, чтобы забрать с собой, - он посмотрел на нее. - А что у тебя?

Нита сглотнула.

- Я думаю, у нас получилось неплохо, - сказала она, - но не могу с уверенностью сказать, насколько неплохо. Это долгая история.

Ее отец кивнул.

- Тогда пойдем домой… Мы вернемся сюда завтра после обеда.Хотя Нита понимала, что действительно нуждается в отдыхе, уснуть она так и не смогла. Кит ненадолго отлучился к себе домой, но когда папа Ниты завел машину, Кит возник на заднем дворе, и Нита спустилась вниз, чтобы встретить его.

Когда она шла через двор, раздался еще один хлопок, более шумный: Дайрин. Она появилась с раздраженным выражением на лице

- Где ты была? - спросила Нита.

- Больница.

- Нам пока нельзя было туда!

- Я знаю. Я прокралась тайком. Они только что обнаружили меня и вытурили оттуда.

Она оглядела их обоих.

- Вы уже видели итоговое описание своей деятельности в Учебнике? - спросила она. Нита отрицательно покачала головой.

- А я видела, - тихо сказала Дайрин. - Я в долгу перед вами, ребята.

Кит помотал головой.

- Дари, если ты и правда прочитала про все это в Учебнике, то ты знаешь, что…

- Я знаю, что ждет ее впереди, - ответила Дайрин. - Да. Но я также знаю, что вы проделали. Вы выложились на полную. Это важно.

Она повернулась и ушла в дом.

- Она становится мягче, - тихо заметил Кит.

- Она в шоке, - сказала Нита, - так же, как и я. Но, Кит… Спасибо, что не оставил меня одну со всем этим, - она сглотнула, стараясь сохранить самообладание. - Я не… Я имею в виду, мне и правда очень нужна была помощь.

- Ты знаешь, где ее искать, - отозвался Кит. - Так что давай покончим со всем этим.Прибыв в больницу, они обнаружили, что мама Ниты уже сидит на кровати. Под ее глазами залегли тени, а вокруг носа виднелись легкие ссадины, но на этом было все; нигде поблизости не было видно ни контактных присосок, ни проводов, машины тоже были убраны, хотя к ее руке до сих пор сбегала трубочка капельницы. Нита подумала, что ее мама выглядит очень усталой, но, когда они все вошли, ее лицо расплылось в улыбке, которая выглядела почти нормальной.

Она посмотрела на Кита и сказала:

- Гав!

Кит усмехнулся.

- У этого есть какой-то скрытый от посторонних смысл? - спросил папа Ниты, садясь и беря свою жену за руку, - или это побочный эффект от лекарств?

Нитина мама улыбнулась.