- Ты готов?

- Да, потому что мне кажется, я все равно не выдержу так долго.

Вместе они шагнули в пустоту, в темноту…… и очутились на заднем дворе Кита.

Он огляделся вокруг. Опускались сумерки. Похоже, я был прав, когда забеспокоился о времени, подумал Кит. Кажется, в разных местах время двигалось по-разному. Еще одна вещь, о которой стоит рассказать Тому…

Он снял “поводок” с Понча, свернул волшебство и спрятал его в карман. Понч немедленно бросился к самому большому из сассафрасовых деревьев, чтобы хорошенько “полить” его.

Кит зашел в дом. Его родители ужинали, отец посмотрел на него, приподняв брови, и сказал:

- Сын, ты не мог бы давать нам хотя бы намек на то, как долго будешь отсутствовать во время своих отлучек? Том не смог сказать мне ничего толкового.

- Прости, Пап, - Кит сказал это, проходя мимо него и отвечая уже через плечо. - Я и сам не знал. Я даже не подозревал, что прошло так много времени, но теперь понимаю, в чем было дело… В следующий раз буду следить за этим.

- Окей. Хочешь немного макарон с сыром?

- Через минуту.

Кит быстро взбежал по лестнице; Понч не был единственным, кто занимал его мысли. Затем он торопливо зашел в свою комнату, сунул руку в карман и извлек сорванный им ранее цветок. Кит бережно положил его на стол, провел вокруг пальцем линию и произнес шесть слов заклинания, призванного сохранить содержимое круга от внешних воздействий и течения времени в течение двадцати четырех часов.

Это было непростое заклинание, так что Кит сразу ощутил, как энергия, необходимая для поддержания волшебства, вытекает из него. Кит сел на стул возле стола и задержал дыхание. Пока он сидел там, то сунул руку в карман, коснувшись Учебника… и ощутил вибрацию.

Он усмехнулся, вынул его, открыв на последней странице… и испустил долгий вздох. Судя по показаниям Учебника, сообщение пришло несколько минут назад.

Я не могу говорить сейчас. Но можем ли мы поговорить позже? У меня есть за что извиниться.

Отлично, подумал Кит с облегчением. К ней наконец-то вернулся здравый смысл, так что незачем тыкать ее носом в это. Слишком много других серьезных вещей происходит вокруг.

“Ответить, - сказал он Учебнику. - Звони мне в любое время, я готов.”

И он радостно побежал вниз по лестнице, чтобы покормить Понча и съесть свой ужин. Подождите, пока она увидит! Что бы у нее там ни происходило, это наверняка ее отвлечет.

Не могу дождаться.Глава 7

Вечер субботыПозже Нита не могла вспомнить, как они отвели отца в гостиную и усадили там на стул, в памяти остался только непередаваемый ужас, от которого слабли колени. Ведь это были родители, те самые, которые должны быть сильными, когда детям страшно. Но сейчас все трое, сидя так близко друг к другу, были одинаково смертельно напуганы. Ее отца держал только его автоматический самоконтроль, а Ниту поддерживало только то чувство, что если она покажет всю глубину своего страха, если она сломается, он последует за ней.

- Она потеряла сознание, когда выходила из магазина, - тихо начал говорить ее отец, упорно смотря на стол. - Я думаю, она наклонилась, чтобы рассмотреть получше цветы на подоконнике, вы же знаете, как она обычно начинает суетиться, когда что-то не так. Казалось, она просто встала на колени… затем оперлась о дверной косяк. И больше не поднялась.

- Что это было? - Дайрин расплакалась. - Что произошло с ней?

- Они не знают точно.