Затем Кит остановился, задумавшись, были ли они разного пола, но затем решил, что это не имеет особого значения. Наверно, лучше не зацикливаться на мелких деталях сейчас, подумал он.

Он покосился на Понча.

- Хочешь еще чего-нибудь?

- Ты точно не передумал насчет белок?

- Абсолютно точно, - Кит скрестил руки на груди, размышляя. Он сделал шаг вперед, открыл рот, чтобы сказать…

…и обнаружил, что ему не требуется даже этого. Они оба стояли посреди разбросанных красноватых камней, между которыми тут и там зеленели пятна мха. Странно плоский пейзаж простирался во все стороны до горизонта, теряющегося в красно-фиолетовой пыли, где низкие горы разрывали своими зубцами аметистовое небо, между ними виднелись тонкие высокие башни, построенные из стекла или металла, слегка поблескивающие в свете маленького словно сделанного из мрамора розовато-белого солнца.

- Да… - тихо произнес Кит. Это был Марс, но не настоящий Марс, который он однажды видел своими собственными глазами, и на котором было довольно мало городов. Это был овеянный романтическим ореолом Марс из историй прошлого века, где восьминогие дикие тоты мчались по дну мертвых морей, а размахивающие мечами рыцари с Земли ухаживали за очень скудно одетыми марсианскими принцессами.

Понч озирался вокруг, явно ища что-то.

- В чем дело? - спросил Кит.

- Здесь нет деревьев.

- Тебе придется потерпеть, пока мы не доберемся до дома. Пошли…

Он задумался и шагнул вперед. На миг они с Пончем погрузились во тьму, следующий шаг - оказались в городе, с виду напоминающем Нью-Йорк, но только с виду, потому что Нью-Йорк не был заключен в огромный стеклянный купол, плавающий в бесконечности.

- Ага! - вскричал Понч, бросаясь к ближайшему пожарному гидранту.

- Ух-ух, - только и сказал Кит. Еще несколько шагов - и они снова в темноте, еще один - и пейзаж снова сменился, на сей раз окружив их ослепительным белым блеском, где под ногами хрустел белый снег, а над головами в фиолетово-синем небе развевались занавеси северного сияния, зеленые и голубые, временами вспыхивающие красным, еле слышно шипящие в нестерпимо холодном воздухе. Кто-то тихонько протопал мимо, поднимая клубы снежной крошки, затем остановился в нескольких ярдах от них и повернул массивную голову в сторону Кита, оглядывая его небольшими карими глазами: полярный медведь. Но полярный медведь ростом с мамонта… Понч подпрыгнул и оглушительно залаял. “Ох, да ладно тебе; пусть живет”, - заметил Кит и сделал еще один шаг, опять в темноту. Понч с явной неохотой последовал за ним. И снова несколько шагов во тьме, пока нужные слова не пришли в голову… Очередной шаг - и они с Пончем оказались посреди травяного моря, доходящего Киту до колен, а Пончу до шеи. Высокая жесткая трава покрывала дюны, доходящие до самого горизонта. Справа они обрывались в черное море, волны которого с шумом накатывали на берег. Кит поднял голову, заметив тень множества крыльев на траве, ветер, поднятый ими, растрепал его волосы. Окружающие его стебли зашелестели от движения воздуха, вызванного полетом чего-то, с земли казавшегося лишь огромным силуэтом в сумеречном небе с двумя, пятью, двадцатью, множеством крыльев, протянувшихся через небосклон. Они двигались эшелоном к горизонту сквозь опускающийся бесконечно долгий фиолетовый вечер, за пределами которого блистал далеким неярким огнем рукав спиральной галактики, практически полностью различимый за сверкающей россыпью ближайших звезд.

Он явно несколько освоился с этим.

/## Отпустить мысли на свободу, пусть картинки плывут одна за другой.

Спустя еще несколько шагов Кит оказался в центре бесконечного плоского пространства, гладкая поверхность которого словно была высечена из отполированного черного мрамора, все вокруг было залито отблесками отраженного света: не солнечного или лунного, но какого-то искусственного, наподобие света от прожекторов.