Что-то темное взрезало гладкую поверхность воды в четверти мили от него. Кит прислушался и уловил долгий тонкий свист, слегка приглушенный, и только после этого появились короткий немного обросший ракушками спинной плавник и гладкая спина горбатого кита, слегка покачивающегося на волнах. Вода вспенилась от мощных движений поднимающегося гиганта. Один небольшой глаз смотрел с высоты длинной-длинной челюсти на Кита, в то время как Ш’риии осторожно приближалась к причалу, стараясь не зацепиться спинным плавником за гору камней.

- Даи стихо, Кит, - она свистнула и перешла на Речь. – Извини за опоздание. Пробки…

Хотя это и было непросто, но Кит все же хихикнул.

- Я знаю. Это слышно даже отсюда.

Основные пути к гавани Нью-Йорка проходили через эту часть Великой Южной бухты, поэтому киту, который пользуется гидролокатором для ориентирования, было намного сложнее избегать столкновений с судами, чем могло бы показаться - не столько из-за наличия множества кораблей как таковых, сколько из-за всего того шума, который производили двигатели и прочие механизмы. Шумовое загрязнение являлось не менее животрепещущей проблемой для обитателей бухты, чем выбросы из канализации, но гораздо более сложной в решении. Это была одна из множества задач, которые Ш’риии была вынуждена решать с тех пор, как ее неожиданно повысили до должности Старшего кита-волшебника в этом регионе.

Ш’риии перевернулась в воде, сложив плавники.

- Я сама виновата, нужно было пройти Теснину пораньше. Но не бери в голову. Где х’Ниит?

- Я думаю, сегодня ее не будет, - ответил Кит. Ш’риии ответила не сразу, хотя и не сводила в это время с Кита взгляда своих небольших задумчивых глаз. По возрасту она была ненамного старше Ниты и Кита, но высокая ответственность, лежащая на ее плечах, сделала ее более проницательной, может быть, даже более восприимчивой, чем Кит предполагал, особенно сейчас, когда он не был уверен, что не совершил какую-нибудь ошибку.

- Хорошо, - сказала Ш’риии спустя некоторое время, - есть какие-то проблемы? Может, стоит перенести сегодняшнюю встречу?

Кит думал об этом.

- У меня тут есть кое-что, на что стоит взглянуть, - сказал он. - Мы можем выложить это на месте и посмотреть.

- Давай.

Кит сунул руку в карман джинсов, который одновременно являлся входом в его личное маленькое подпространство, и извлек оттуда небольшой световой шар, уплотненное заклинание, которое он бросил на бетонную плиту под ногами. Как только алгоритм сжатия расплелся, и заклинание стало расширяться, он спрятал Учебник в карман, затем взял заклинание и сжал его в кулаке.

Это была сеть связанных между собой фрагментов Речи, которые на мгновение вспыхнули и затем, постепенно затемняясь, соединились в нечто, с виду похожее на плащ, сделанный из полиэтилена. Кит обернул его вокруг себя, потом, пока заклинание подпитывало само себя, завершил создание подачи воздуха, одновременно закрывая «молнию» в пространственно-временной карман. Обычно подобные заклинания использовались в качестве скафандра, когда наличие крупного «пузыря» воздуха вокруг тела было нежелательным, но Кит адаптировал его для себя так, что его стало возможно использовать в качестве костюма для подводного плавания. Он оглянулся назад, на пляж, чтобы убедиться в отсутствии наблюдателей.