В это время американские шифровальщики совершили своего рода подвиг, найдя ключ к главному японскому шифру. Теперь американцы могли тайно следить за японскими действиями. Но то, что они узнали за кулисами, в общем и целом привело их лишь в еще большее замешательство. Японцы сделали несколько жестов, явно направленных на примирение. Сопоставление мирных предложений и военных приготовлений повергло Рузвельта в состояние нерешительности. Англичане уже почти поверили в то, что Вашингтон вскоре станет их союзником, по крайней мере в Азии. Но прошел июль, август, сентябрь - ничего подобного не случилось. Попадавшие к Черчиллю телеграммы английского посла Галифакса из американской столицы были очень обнадеживающими, но фактом оставалось то, что американцы не сделали ни единого шага в направлении конфликта с Японией. Более того, англичанам пришлось констатировать, что президент Рузвельт как никогда поддерживает идею расширения контактов и переговоров с японской стороной с целью отложить на возможно более отдаленный срок решающую стадию "выяснения отношений" на Тихом океане.

Но принц Коноэ уже не являлся определяющей силой своего правительства. Военные круги считали, что "пауза в отношениях с американцами" желательна лишь до середины октября, когда погода еще благоприятствует полномасштабным военным операциям. Для японских военных было важно предотвратить американские экономические санкции до этого времени. А на уровне высшего руководства 6 сентября 1941 года Япония сделала выбор. В ходе имперской конференции было решено начать войну против США, Англии и Голландии. Переговоры с Америкой превращались в операцию по прикрытию военных приготовлений.

Рузвельт не знал о решении, принятом в окружении японского императора, но перед ним лежали результаты опроса общественного мнения за сентябрь: 67 процентов опрашиваемых считали, что в целях предотвращения дальнейшего усиления Японии СИТА должны пойти на риск войны с ней. Эту воинственность следовало использовать. Переговоры с японцами тоже принимали характер операции по оттягиванию начала конфликта, операции по использованию времени для перевода экономики на военные рельсы. Для США все же оставалось "великим неизвестным", куда направят японцы свою энергию: на север - против СССР или на юг - против США. Рузвельт писал Черчиллю: "Я думаю, что они устремились на север". Встретившись с президентом в Белом доме, адмирал Старк предупредил эскадры на Гавайях и Филиппинах, что "начало военных действий между Японией и Россией очень вероятно".

Пятнадцатого июля 1941 года Рузвельт получил сведения, что Япония в ближайшем будущем оккупирует базы французского Индокитая в целях дальнейшего продвижения на юг. Через четыре дня Леги устно передал Петэну и Дарлану мнение президента. "Необходимо было сказать прямо, что если Япония выйдет победителем, то она будет владеть Индокитаем, если же победят союзники, то владеть им будем именно мы". Пожалуй, это было первое открытое посягательство США на Индокитай, имеющий важнейшее стратегическое значение в Азии.

После того как петэновское правительство согласилось с распространением японского оккупационного режима на весь французский Индокитай, президент Рузвельт 25 июля 1941 года распорядился "заморозить" японские активы в США. Американские активы в Японии ждала та же судьба. Через несколько дней американская миссия по ленд-лизу была послана в Китай, и началось перемещение военных материалов по бирманской дороге. Для нейтрализации действий японских бомбардировщиков США снабдили китайцев истребителями и приступили к обучению китайских летчиков.