Многие части, не атакованные в первый день переворота, но имеющие родственников среди простого народа, перешли на сторону Торибио. Несогласных офицеров или выгнали пинками сами солдаты, или те сбежали, боясь расправы. Все же в офицерский корпус чаще попадали люди из обеспеченных семей, либо становящиеся такими при новой должности.

А вот дальше успехи Народного фронта «забуксовали». Франко наконец вылез из той норы, куда спрятался в первые дни, и начал наносить точечные удары по перешедшим на сторону Торибио войскам. Под командованием опытных офицеров, те действовали очень успешно, а военные советники из СССР опирались лишь на опыт нашей войны и их действия были «инерционными». К тому же поставленные боеприпасы очень быстро стали истощаться, в то время как Франко пополнял боекомплект и вооружение из Германии, которая полностью контролировала море в испанских водах. Флот Испании был, по сравнению с германским, не велик, да и тот не разделял взглядов нового правительства. Как итог — гражданская война в Испании набирала обороты, грозясь перейти в затяжную фазу. Хоть народ в целом был за новую власть, но сила при поддержке соседних стран была за Пересом и Франко. Причем Франсиско Франко все больше набирал популярность у консервативных кругов, на деле доказав свою способность бороться с коммунистами.

Такая борьба длилась до середины лета, пока Франко не совершил опрометчивый поступок. Хоть его войска и снабжались едой из заграницы, но по остаточному принципу. На первое место в помощи выходило оружие. Неудивительно, что в какой-то момент продовольствие у солдат Франсиско закончилось, и тот отдал приказ грабить фермеров. Вот тут даже самые «выжидающие» круги среди народа, которые старались оставаться в стороне, не выдержали. Кто-то стал прятаться, только услышав о подходе армии Франко. Кто-то был более смелым и, когда войска отставного полковника приходили в село, добавлял отравы в еду. Но практически все без исключения люди стали «глазами и ушами» Народного фронта. Теперь о каждом шаге Франко войска Торибио знали заранее, что позволило организовывать удачные засады и заманивать противника в ловушки. Ряды Франко стали таять. Отношение к нему в Испании ухудшилось до крайности. Лишь потерявшие все землевладельцы, да бывшие дворянские роды ждали победы полковника. И естественно — соседние с Испанией страны.

Ужесточение борьбы в Испании спровоцировало ряд событий и в других европейских странах. Не без активного информационного участия СССР. Так, во Франции от Лаваля потребовали остановить пиратство Германии и выслать свой флот в пролив Ла-Манш, а эшелоны военной помощи, которые шли по территории Франции для Франко, останавливать еще на границе и возвращать обратно в Рейх. На это среагировала Англия, выпустив предостерегающую ноту, что при усилении французского флота в проливе нарастит в таком же объеме свой и даже кратно его усилит. И Англии это было по силам.

Суда из СССР все же добирались до Испании, правда крюк в обход островитян получался в разы больше. Да и навигация получалась только летняя, поэтому наши военные пытались уложиться до осенних штормов, и провести как можно больше груза испанцам летом. Про Средиземное море можно было забыть — там и стран, враждебных СССР, больше, и подловить конвой легче. Но все же летняя кампания осталась за Торибио. А напряжение в Европе нарастало.

* * *

Январь 1937 года

Я сидел в кабинете товарища Сталина, но не один. Тут же находился глава нашего наркомата иностранных дел Литвинов, мой непосредственный начальник Орджоникидзе, глава пропаганды Жданов, Берия, занявший пост главы НКВД после смерти Менжинского и глава военного ведомства Ворошилов. В таком составе мы все чаще собирались в последние несколько месяцев, и картина в чем-то стала привычной за одним исключением — Климент Ефремович редко делал доклады, обычно по поводу действий наших военных советников отчитывался Берия.