– В библиотеку, – бросил Сгэйль.

Лисил взял Винн за руку и, поддерживая хромавшую девушку, двинулся вслед за Сгэйлем по коридору. Войдя в огромную библиотеку, они сразу направились к каменным дверям и увидели, что железный брус валяется на полу.

Каменные створки были приоткрыты.

Сгэйль опустил Ошу, и Винн подхватила молодого эльфа за плечи, помогая осторожно уложить его на пол.

– Я позабочусь о нем, – сказала она. – Ступайте за Магьер, да поскорее!

– Я не могу бросить тебя здесь! – с отчаянием крикнул Лисил.

– Можешь, – твердо сказала она. – Ты же слышал, что Вельстил крикнул этим вампирам в рясах? «Прикройте меня!» Они подчиняются любому его приказу. Вот почему, когда всех других вампиров уничтожили, тот громила удрал помогать ему. А теперь идите!

Лисил неуверенно глянул на Сгэйля. Эльф стоял у дверей, поддерживая раненую руку.

– Я могу драться, – ровным голосом произнес он. – Пошли!

Малец, обогнув Сгэйля, проскочил в двери.

Всем своим существом Лисил рвался на помощь Магьер… но ему невыносима была сама мысль о том, чтобы бросить Винн одну.

– Что, если… – начал он, но запнулся, не решаясь произнести известное имя вслух. – Что, если кто‑нибудь из вампиров прорвется мимо нас и доберется сюда?

Винн посмотрела на него, наклонив голову к плечу:

– Что бы здесь ни произошло, Чейн никогда не причинит мне вреда… а я не допущу, чтобы он причинил вред Оше.

Лисила взбесила ее безрассудная уверенность.

– Чейн, между прочим, здесь не единственный вампир!

Винн обратила серьезный взгляд своих карих глаз на Сгэйля:

– Тогда постарайтесь, чтобы мимо вас не прорвался никто другой.

Сгэйль кивнул.

– Надо спешить, – сказал он.

Лисил злился, понимая, что Винн права. Стиснув оба клинка, он проскользнул между каменными створками и прошипел сквозь зубы:

– Мимо нас не прорвется никто.

* * *

Магьер смотрела на сводного брата, сжимавшего в руке меч.

Как всегда, ее дампирское чутье не могло распознать в Вельстиле вампира.

Он был в потрепанном плаще и изрядно сношенных сапогах. Волосы его были зачесаны назад, и белые прядки на висках в оранжевом свечении пещеры приобрели охряной оттенок. Он держался так же внушительно, как при первой их встрече в Миишке… и так же нагло, как в туннелях под Белой, когда открыл Магьер свою истинную сущность.

Он нисколько не удивился, увидев ее здесь.

Это обстоятельство могло бы озадачить Магьер, но не озадачило.

Вельстил следил за ней.

Все эти годы он страстно желал завладеть шаром, но так и не нашел его – не мог найти, – потому и заигрывал с Магьер. Вельстил нуждался в ней – и не только для того, чтобы одолеть Хранителей, которые поджидали его в замке.

Вот только теперь он не мог сказать ничего такого, что Магьер захотелось бы слушать.

Исподтишка пытаясь направить Магьер на нужный ему путь, он оставлял за собой череду смертей. Магелия, мать Магьер; прежний владелец таверны «Морской лев», которую она купила; Чесна с разорванным горлом на пороге собственного дома… Вельстил – настоящее чудовище, пускай даже у него и Магьер общий отец, который, кстати, не спрашивал их согласия, сделав их такими.

Магьер заколебалась, быстро глянула на Ликэн.

Белокожая вампирша словно и не заметила появления Вельстила. Она смотрела только на шар и при этом кончиками пальцев прикасалась к металлическому обручу на шее.