Однако, несмотря на все доводы, он не мог перестать думать об Эрин Джеймс! Особенно после того, как она в порыве страсти доверчиво прижалась к нему! Кроме того, она явно обожает собак, в отличие от этой чопорной красотки...

А вот и предмет его мечтаний! Эрин! Джаред почувствовал, как часто забилось сердце: одетая в бледно-желтый брючный костюм и блузку такого же, но более насыщенного цвета, она была похожа на солнечный зайчик. Ее медно-рыжие волосы, собранные на затылке, пылали под еще теплым сентябрьским солнцем как огонь. Джаред думал о том, как же она прекрасна и как ему хочется снова прикоснуться к ее чувственным губам и ощутить сладковатый привкус корицы. Она выглядела сегодня просто фантастически! Джаред постарался взять себя в руки, вспомнив, что Эрин Джеймс пришла сюда только для того, чтобы закончить интервью, а это значит, что ему следует изо всех сил скрывать обуревавшие его эмоции.

— Эй, вы, двое! — Эрин приветливо помахала им рукой. — Прекрасный день для пикника! Этот парк просто чудо!

Джози со всех ног бросилась к ней и скоро с самозабвением вылизывала ей лицо. Эрин улыбалась, нисколько не брезгуя таким проявлением щенячьей симпатии. Джаред просто не мог оторвать от нее глаз: как же она была прекрасна в этот трогательный момент! Хилари Маккол наблюдала эту сцену с плохо скрываемой усмешкой.

Наконец Эрин осторожно опустила щенка на траву и, выпрямившись, сказала с вежливой улыбкой профессионального репортера:

— Простите, что опоздала... Сейчас я задам вам несколько вопросов. Обещаю, это ненадолго, и вы сможете продолжить «идеальное свидание» уже без свидетелей...

Последние слова были произнесены с некоторым нажимом. Джаред даже подумал, что она ревнует, но тут же отогнал эту нелепую мысль. Хилари улыбнулась в ответ, всем свои видом выражая страстное желание попасть на первые полосы газет. Джаред молча кивнул. Эрин осторожно опустилась на край огромного пледа, расстеленного на траве. Джози снова подбежала к ней, она ласково потрепала ее за ухом. Как же хорошо они смотрятся вместе! Джаред сгорал от желания обнять и щенка, и Эрин, но невероятным усилием воли запретил себе пододвигаться к ним слишком близко. Опомнись, Джаред! Она не может дать тебе того, что ты хочешь! Тут он обратил внимание, что Эрин почему-то избегает встречаться с ним взглядом, и его надежды увидеть ее очаровательную улыбку, блеск в чудесных зеленых глазах стали совсем призрачными. Она пришла сюда по делу! Соберись! Ожидать от нее чего-то большего слишком самонадеянно с твоей стороны!

Тем временем Эрин достала диктофон и, нажав кнопку записи, обратилась к Хилари:

— Не могли бы вы, мисс Маккол, рассказать мне, почему согласились на это свидание?

— Ну, я, право, не знаю... — растерялась та. —  На следующий день после вашего звонка Джаред действительно пригласил меня на пикник. И я, конечно, не могла не согласиться... Мы замечательно проводим время! Только эта маленькая собачка постоянно нам мешает, — она кивнула на Джози, что резвилась неподалеку.

Джареду удалось выдавить из себя жалкое подобие улыбки: опять Хилари жалуется на Джози! Он изо всех сил старался быть вежливым с этой женщиной, но с каждой минутой она раздражала его все сильнее. Джаред чувствовал, что она гораздо больше интересуется его деньгами и положением в обществе, чем им самим. И этот факт не мог не выводить его из себя! Кроме того, Хилари постоянно говорила об астрологии и тому подобных мистических вещах, чем окончательно отпугнула его: женщина, интересующая мистикой, — весьма опасная особа.

Интервью тем временем продолжалось.

— Вы не любите собак? Можно узнать, почему? — Эрин просто не могла не поддеть собеседницу.

Хилари Маккол поморщилась:

— Я их терпеть не могу! От собак никакой пользы — только волосы и слюни повсюду...

— Если я вас правильно поняла, Хилари, вы пришли сюда, чтобы испытать свои чары на миллионере, не так ли? — с неповторимой иронией, умело скрытой за серьезным тоном, спросила Эрин, желая поставить на место эту брюзгу.