Поймите, я не для того об этом рассказываю, чтобы вы достали платочек и утерли мне слезы — что было, то было, и хрен с ней, со свинкой и ее розовым бантиком на шее! Я просто хочу, чтобы вы поняли, каково мне слышать про чрезмерную опеку. Вспоминать прошлое и бросать обвинения нет смысла: мамаша уже ничего не воспримет, она убеждена, что образцово выполняет родительский долг, а жестокий и несправедливый мир не хочет простить ей одну-единственную ошибку, совершенную в молодости. Ту самую, за которую я плачу с процентами всю свою жизнь.

— Дженет! — внезапно восклицает она. — Так ее зовут Дженет? Замечательное имя!

Как она узнала? Разве я что-то говорил? Неужели я так вопил и бесновался, что оно случайно вырвалось?

— Когда я ее увижу, эту Дженет? Ну когда же?

— Никогда! — рычу я в бешенстве. — Никогда ты ее не увидишь!

— Ты мог бы привести ее в среду. Я испеку торт и найду все твои детские фотографии, — радостно лопочет мать. — Расскажу ей, как ты пачкал пеленки, и о том, как я всегда знала, что ты налил в штаны, потому что ты сразу затихал и прятался за телевизор. О да, я все про тебя расскажу, чтобы бедняжка знала, с каким мальчишкой связалась! Посмотрим, захочется ли ей после этого выйти за тебя!

Она почему-то всегда так говорит — и еще ждет, чтобы я кого-то привел!

Ладно, Дженет она все равно никогда не увидит, так что какой смысл расстраиваться.

— Ты никогда с ней не встретишься, — говорю я с улыбкой.

— Не говори ерунды, я должна ее видеть. Так или иначе, я же увижу ее на свадьбе!

— Нет, никогда. — Я широко ухмыляюсь.

— Не говори глупостей!

— Никогда, — задумчиво повторяю я, кивая головой.

Некоторое время мать молча смотрит на меня, потом с отвращением закатывает глаза.

— Ох, Иан, ты что, убил ее?

— Точно. Вышиб ей мозги! Тебе стоило поглядеть.

— Боже мой, опять! — вздыхает мать, грустно качая головой.

— Что значит «опять»? Ты говоришь, как будто я все время этим занимаюсь. На самом деле всего лишь второй раз.

— Иан, послушай, ты должен прекратить эти убийства. Ты никогда не сможешь завести семью, если будешь хвататься за пистолет, чуть что не так! Вот отец твой никогда никого не убивал!

— О чем ты говоришь, он же воевал в Корее! Укокошил хрен знает сколько народу.

— То были китайцы, они не в счет. Я говорю о настоящих, нормальных людях. Нехорошо, Иан!

— Насколько я помню, нормальной девушки он тоже не встретил.

— Всему бедой те люди, с которыми ты водишься. Ужасные типы. Почему бы тебе не порвать с ними и не найти приличную работу? Тебе всегда давалась математика, ты запросто можешь стать бухгалтером.

— О господи, теперь еще и это!

— Почему ты хотя бы не попробуешь?

— Потому что не хочу. Меня вполне устраивает то, что я делаю.

— Ты даже не знаешь, что это такое! Стоит тебе только попробовать, и…

— НЕТ! Не хочу я быть бухгалтером! Мне нравится моя работа, с какой стати ее менять?

— Ну нельзя же быть таким ограниченным, надо иногда и к другим прислушиваться! — провозглашает мамаша, даже не подозревая, насколько смешно это звучит в ее устах.