– Все в порядке? – Шандор оглянулся и внимательно посмотрел на Сандру.

Черт побери! Неужели он что то заметил? Девушка быстро облизнула губы.

– Все замечательно. Долго нам еще идти?

– Мили четыре.

– Так далеко? – Девушка попыталась улыбнуться. – А я думала, что мы уже почти пришли.

– В горах двигаться гораздо труднее, поэтому и кажется, что прошел больше, чем на самом деле. Но ты держишься молодцом. Не каждая женщина смогла бы выдержать этот переход. Ты – настоящий солдат. – Глаза его сверкнули. – И ни pазу не пожаловалась – удивительно для леди, которая ненавидит ходить пешком.

– Жалобами ничего не добьешься, – Сандра посмотрела на лежащую перед ней тропинку, которая вилась серпантином от подножия горы и исчезала вверху, среди сосен. – Солнце уже садится. Как ты думаешь, мы успеем добраться до летного поля засветло?

– Не уверен в этом, – Шандор продолжил путь. – Но не бойся – в этом нет ничего страшного. Я знаю эти горы.

– Правда? – надо говорить. Надо все время говорить, тогда он ничего не заметит. – Здесь очень красиво. Обидно думать, что такая красивая страна изуродована войной.

– Здесь не шли бои, – пояснил Шандор. – Налдона всегда держал в этих местах слишком много сил, чтобы мы решились напасть на него. Даже теперь он разместил здесь свои лучшие силы. Сейчас мы могли бы без труда занять эту местность, но это не имеет смысла. В стратегическом отношении она совершенно неинтересна.

– Если так, почему Налдона так старательно удерживает ее?

– Это мой дом, – пояснил Шандор. Он не оглядывался, и Сандра не могла видеть выражения его лица. – Лимтана находится всего в миле к северу отсюда.

– И Налдона захватил эти места в самом начале войны?

Шандор кивнул.

– Ловушка для простака. Я имел глупость рассказать ему, что значат для меня эти края, когда мы еще были товарищами по оружию. Налдона решил, что я полный идиот и попытаюсь вернуться сюда. – Последовала пауза, затем Шандор заговорил очень тихо, почти шепотом: – В проницательности ему не откажешь. Были минуты, когда мне очень хотелось поступить именно так.

– Это так важно для тебя?

– Я люблю эту землю. Ради нее я веду войну. Ты знаешь, что такое ностальгия? Тоска по прошлому. Хочется, чтобы все снова было, как раньше. Память, которая причиняет боль. Для меня ностальгия – память о Лимтане.

Сердце Сандры исполнилось сочувствия. Она даже забыла о собственной боли. Как ужасно, должно быть, так любить свой дом и знать, что он занят врагом!

– Ты скоро сможешь вернуться сюда. Ты ведь сказал, что война почти закончена.

С минуту Шандор молчал. Слова Сандры явно не утешили его.

– Да, война почти закончена, – неохотно кивнул он.

– Лимтана не пострадала?

– Нет. В замке оккупантов не было, и его поддерживают в отличном состоянии. Время от времени Налдона присылает мне фото моего дома, чтобы я видел, как хорошо он о нем заботится, – с горькой иронией прибавил Шандор.

Сандра невольно поежилась, представив себе, как страдает Шандор, глядя на эти фотографии. Черт бы побрал этого мерзавца Налдону! Как ей хотелось бы самой вернуть Шандору его дом!

– Замок снова будет твоим! В один прекрасный день ты опять ступишь под его своды.

– Твоими бы устами да мед пить, – Шандор печально улыбнулся, но улыбка его поблекла, когда он увидел, что лицо девушки исказилось от ярости. – Знаешь, когда это говоришь ты, я почти верю, хотя давно уже… – он замолчал и нахмурился. – Ты что то бледна, Сандра. Я загнал тебя? Мы идем слишком быстро?

– Нет, все в порядке, – быстро сказала девушка.