– Нет, не в бегах. Пасут и мышинные тузы, и шестерки одного авторитета. Вот и не знаю, куда податься. Видишь, на щеке – рана? Пулей задело. В таком обличьи гулять по улицам…

– Да и лепень на тебе продырявленный. Сразу видно – пулями… Значит, решил угнать тачку? – перебил черномазый. Сообразительный попался парняга, ничего не скажешь. – Сделать это одному – легко просадить понты. Ништяк, не штормуй, кореш, помогу. Наскочит фрайер – задержу его, а ты…

– Спасибо тебе!

От избытка чувств Родимцев чуть не стиснул щуплого паренька в об»ятиях. С трудом удержался – ограничился благодарной улыбкой. Шашлычник понял, с деланным равнодушием кивнул и подал ещё один, не запланированный шампур.

Николай отошел в сторону. Прежде чем сжевать угощение, достал носовой платок и перевязал щеку. Со стороны – у парня разболелись зубы. Правда, полностью скрыть рану не удалось – щека разбухла, по ней расползся багровый отек.

Первой на площадку влетала «вольва». Водитель шикарно развернулся носом к дороге, затормозил. Из машины вылез толстяк с приспущенным галстуком. Родимцев поднялся было, но тут же снова опустился на пенек. В салоне осталась пухлая брюнетка. Кавалер что то сказал ей, наверно предложил прогуляться, полакомиться шашлычком на свежем воздухе, но дама манерно покачала головой. Дескать, предпочитаю велюровый салон.

После «вольвы» – получасовой перерыв. Легковушки проносились мимо, их владельцев не сооблазняли шашлыки, они, видимо, предпочитали удобные рестораны.

Наконец, подрулил японский джип. За рулем – сухопарый мужик в золотых очках. Один, без дамы и телохранителей. Минут десять посидел в машине – наверно, слушал по приемнику последние известия, или – репортаж о футбольном матче. Наконец, вздохнул, выбросил недокуренную сигарету и, не выключая двигатель, подошел к жаровне.

Шашлычник выразительно подмигнул Николаю. Давай, дескать, кореш, действуй, тачка – класс. Родимцев ответил благодарным кивком и медленно, будто прогуливается, направился в сторону джипа.

– У тебя – собачатина или кошатина? – спросил мужик, подозрительно оглядывая шампуры.

– Обижаете, господин, – плаксиво прогундосил дорожный предприниматель. – Чистейшая баранина. Наша фирма дорожит вниманием клиентов… Разрешите, я вам поджарю свеженького… Сколько возьмете: три шампура, четыре?

– Ну ну, все вы – хваткие. Ишь разогнался – три четыре. Ежели понравится, парочку осилю… А соусы какие? Небось, давно провонялись?

– Свежайшие! У нас соусами и приправами занимается один старичок китаец. Мастер! Мы их в специальной таре держим. Сами можете убедиться.

Не дослушав до конца, Николай подобрался к джипу, забрался в салон и с ходу включил вторую скорость. Позади – истерические вопли ограбленного бизнесмена. Ему вторит хитрец шашлычник…

Москву Николай знал не просто хорошо – превосходно. За два года до суда, в результате которого он очутился в заключении, отец предложил ему подработать. Задача простая: вместе с водителем развозить на «каблучке» заказанные изделия.

По утрам курьеру вручался список с адресами и специальные, заполненные бланки заказов. Получив изделие, клиент должен был расписаться на этом бланке. Вечером Родимцев сдавал пачку заказов в обмен на причитающуюся ему довольно солидную сумму.

Поэтому он отлично изучил не только главные улицы – переулки и проезды. Не раз приходилось для ускорения пользоваться проходными дворами. Правда прямая всегда короче извилистых кривых, а курьеру приходится торопиться. По принципу: волка ноги кормят.

И все же сейчас парень не решился использовать кратчайший путь через центр города.