Как воспримет Ольхов подобное известие? Не заподозрит ли предательство?

Пришлось сказать полуправду. Дескать, заболел отцовский приятель – радикулит скрутил – попросил навестить, помочь отремонтировать легковушку. Расчет на то, что чистюля не захочет пачкать в машинном масле изнеженные ручки.

Так и получилось.

Девушка загрустила. Или сделала вид, что загрустила. Артистка, каких не найти в московских театрах!

– Ну, ежели попросили, да ещё больной человек, поезжай. Только, избави Господи, не на общественном транспорте. Измучаешься. Бери «фордик», – и тихо добавила. – Быстрей возвратишься…

Вот это подарочек, весело размышлял Родимцев, сидя за рулем черного красавца. Вместо того, чтобы толкаться в переполненных вагонах метро и автобусах, пошевеливай с показной ленцой баранкой, презрительно поглядывай на бесправных, утомленных пешеходов. А если к престижной иномарке добавить спрятанный под новенькой голубой ветровкой – очередным подарком заботливой Вавочки – «макарыч», вообще Бог. Или ближайший его апостол.

Первый бросок – домой. Проверить сохранность жилища, заодно позвонить Антону. Звонок из особняка Ольхова исключается, с уличного автомата – тоже не в цвет. Авось квартирный телефон не прослушивается.

Времени достаточно, поэтому Николай не торопился, аккуратно соблюдал правила дорожного движения, терпеливо выстаивал в многорядных пробках.

Бояться нечего. Вавочка и её отец, если им верить, сняли угрозу расправы, но Родимцев все же иногда окидывал подозрительным взглядом соседние легковушки и тротуар. Не высунется ли смертельное жало автомата?

Ничего особенного не происходило. Владельцы иномарок и родных машин беседовали со своими пассажирами, шутили, ругались, матерились и ухаживали. Женщины старательно поправляли макияж, отчаянно кокетничали с кавалерами или грызли мужей. На «фордик» и его водителя никто не обращал внимания.

Во дворе Николай поставил машину на детскую прощадку, между «опелем» и «фольксвагеном». Не покидая её, снова огляделся.

Обстановка вокруг родной, черт бы её прибрал, хрущебы не изменилась. Играют в футбол и в прятки неутомимые малолетки. Выгуливают собак престарелые пенсионеры. Азартно обмениваются свежими новостями, покачивая коляски с младенцами, мамаши. Судачат, провожая заинтересованными взглядами проходящих, старушки.

Скукотище! И – полная безопасность.

Запереть «фордик», поставить его под разрекламированную электроннуюю охрану – дело минуты. По водительски подбрасывая и ловя связку ключей, парень пошел к знакомому под»езду с разбитой дверью, упорно вцепившейся в одну единственную петлю. Будто утопающий в спасательный круг.

– Коленька, милый, возвернулся! – ликующе прошамкала баба Настя, известная во всем квартале сплетница. – Кудай то ты пропал, мальчишечка, мы уже стали беспокоиться. А тут ещё – несчастье с твоей мамашенькой… Где был, родной?

– В командировке.

– Далече ли?

Не отвечая, Родимцев ограничился многозначительным пожатием плечами. Дескать, коммерческая тайна за семью печатями, разглашать не имею права.

Вошел в под»езд, поднялся на второй этаж. После освобождения из колонии он поставил металлическую дверь с глазком – вместе с матерью наскребли по сусекам нужные для этого деньги. Сейчас постаревшая темнокоричневая винилкожа заляпана грязью – малолетки постарались, глазок разбит – это уже поработали не пацаны, бери выше. Кому то не понравилось разглядывание «гостей».

В комнатах – устоявшийся запах какой то плесени. На кухне – черная, обгоревшая кастрюля, в мойке и на столе разгуливают окончательно обнаглевшие тараканы. Короче – запустение. Николай настежь открыл защищенные решетками окна, передавил тараканов и присел к телефону.