|
Он решительно ступил в мутную воду. Корина даже зажмурилась: ей казалось, что отец сразу же уйдет с головой под воду. Однако он погрузился в густую жижу только по щиколотку. Оглянувшись, Дило подмигнул дочке: – Не трусь! Здесь до острова рукой подать. Соберем грибы, а назавтра повезем на ярмарку. Мать купит тебе новое платье и башмачки, как обещала! Только не отставай от меня и не взду-май хоть шаг сделать в сторону. Корина нехотя последовала за отцом. Вскоре девочка поскользнулась и едва не упала в трясину – хорошо, отец успел подхватить ее на руки. – Не пойду я на твой противный остро-о-ов! – разревелась Корина. – Иди са-а-ам! Она уселась на валун под елью и стала стягивать с ног сапоги, хлебнувшие немного воды. – Ну что с тобой делать! – огорченно сказал Дило. – Э-эх, была бы ты парнем… Да ладно, посиди здесь, подожди. Только уговор – никуда отсюда не уходить. Я скоро вернусь – через час, а может, и быстрее. Договорились? Корина кивнула, продолжая всхлипывать. Когда отец ушел, ей стало страшно. Туман над болотом еще более сгустился. Где-то среди крон высоких елей закаркала ворона. Оглядевшись, Корина заметила среди подлеска пару све-тящихся огоньков. – Волк… – прошептала она, вытаращив от испуга глаза. – Во-о-олк! Поспешно надев сырые сапоги, она вскочила с валуна. Кусты затрещали, словно в них и впрямь скрывалось какое-то животное. – Во-о-олк! – завопила Корина. – Папа, помоги, – волк!! Не помня себя от ужаса, Корина бросилась по тропе прочь от болота. Ей казалось, что по-зади она слышит чье-то хриплое дыхание. Остановилась девочка, только когда окончательно выбилась из сил. Тяжело дыша, она ог-лянулась, но никого не увидела. Сев на пень, Корина отдышалась и вдруг поняла, что заблудилась. Она и не заметила, как свернула с тропинки и оказалась в еловой чаще. Этого места она не помнила. – Папа! – закричала перепуганная девочка. – Па-а-па-а-а! Но отозвалось ей только гулкое эхо. Впервые Корина пожалела, что не слушала отца. А ведь он не раз говорил: «Заблудиться в нашем лесу может только глупец. Запомни, дочка, наш дом находится по правую руку от захо-дящего солнца…» Или по левую? Корина не могла точно вспомнить. Что-то отец ей рассказывал о том, как определять стороны света по мху на стволах деревьев и по муравейникам… Но что? Всхлипывая, девочка пошла наугад. Ей было страшно, как никогда в жизни. Где-то навер-ху, среди густых крон, светило солнце, но до земли доходили лишь редкие, тонкие лучи. Почва была упругой, устланная желтой прошлогодней хвоей. То и дело Корине попадались заросли высокого папоротника, громадные красные мухоморы и множество других грибов. Девочке очень хотелось пить и есть. Она помнила, что можно есть в сыром виде молодые побеги папоротника-опахала и несколько видов грибов, но не могла их распознать. Только к вечеру обессилевшая, насмерть перепуганная девочка наконец-то вышла из леса. Перед ней возвышалась огромная, уходящая прямо в серые облака гора. У ее подножия темнел вход в пещеру. Рядом с ним на высоком шесте скалил зубы лошадиный череп. – Мама… – прошептала Корина, со слезами глядя на незнакомое жуткое место. – Мама… Ой! Из пещеры вышел волк. Увидев девочку, он тихо зарычал. – Посмотри, хозяйка, кто пожаловал к тебе в гости, – сказал Нарк. Корина охнула и закрыла лицо руками. Гингема неохотно оторвалась от стряпни. На ужин она жарила жирных угрей и варила похлебку из уток. – Можно я ее съем, хозяйка? – оскалил железные клыки Нарк. |
