Офелия дважды хлопнула в ладони, привлекая наше внимание:

– Первокурсники!

Все притихли. Впервые я оценила Офелию не только как ученую, но и как учителя ГП. Она была страшно требовательной. На ее уроках наверняка было бы суперинтересно, но сдавать по ним экзамены – брр!

– Итак, – продолжила она. – Попрошу вас отнестись к предстоящей задаче очень серьезно. «Наутилусом» не управляли почти две сотни лет. И Ане, и всем нам понадобится время, чтобы приспособиться. Воспринимайте это как первое занятие по верховой езде.

Медоу Ньюман нахмурилась:

– Но она же все-таки машина, а вы говорите о ней как о диком животном!

«Наутилусу» это не понравилось: вся лодка загудела.

– Берегись! – крикнула Эстер и плашмя бухнулась на причал одновременно с тем, как по бокам носа лодки в сторону кормы взметнулись две мощные струи. И ладно та, которая пронеслась вдоль правого борта, забрызгав лишь озеро, но левая окатила всех нас с головы до ног.

Секунду все оторопело молчали.

У Медоу вытянулось лицо:

– Прости, «Наутилус»! Ты потрясающий и удивительный!

Все захохотали. Топ гавкнул и отряхнулся. Я тоже не сдержала улыбки. Так мы узнали, что у подводной лодки есть не только чувство гордости, но и отменный слух и даже, возможно, чувство юмора, учитывая, что она не попыталась нас убить.

Возможно, мои страхи были беспочвенны. Мы все-таки находились среди друзей, в безопасности. А «Наутилус» требовал лишь уважительного к себе отношения. Мы просто быстренько нырнем и всплывем, починим обнаруженные протечки и завтра попробуем снова. У нас полно времени.

В этот момент посреди озера вынырнул Сократ и отчаянно забил по воде, поднимая тучи брызг. Затем он метнулся к причалу и громко застрекотал и засвистел.

– Ого, как он нас нашел? – удивился Джем.

Это был неправильный вопрос. Нужно было спросить – зачем.

– Что-то не так, – сказала Эстер, забыв о своих промокших карточках.

Сократ качнул головой назад. Этот жест я хорошо знала, он означал «Поплыли! Скорее!».

У меня душа не просто ушла в пятки, а, казалось, ухнула на самое дно Маринской впадины. Вот и ответ на мои дурные предчувствия.

– Ребята! – заорала я. – Эй!

Мне было далеко до авторитета Офелии, но паника в моем голосе заставила всех ко мне повернуться.

Нелинья, нахмурившись, посмотрела сначала на дельфина, затем на меня:

– В чем дело? Ты в порядке?

У меня дрожали руки:

– Никто из нас не в порядке. Похоже, «Аронакс» нас нашел.

Глава 38

Мое объявление охладило пыл моих одноклассников быстрее, чем водяные залпы «Наутилуса».

Несколько секунд они бестолково повторяли: «Что?», пока я пыталась объяснить, почему я уверена, что нас обнаружили. Странно, но слова «мне так сказал дельфин» их не убеждали. Эстер и Топ тем временем пытались расспросить Сократа, что тоже ни к чему не привело. Дельфин был слишком взволнован и всем своим видом транслировал лишь одно: «Бегите отсюда!»

Наконец Офелии удалось навести порядок, распределив обязанности: акулы должны проверить защитную решетку вокруг острова, головоногие – отправить дронов-разведчиков, косатки – обеспечить связь и наблюдать за показаниями локуса, а дельфины – еще раз обыскать всю «Варуну» на предмет «жучков».

– Старосты останутся со мной и Лукой, – распорядилась она, после чего наши хозяева отвели Франклина, Тиа, меня, и Джема на борт «Наутилуса».