Кард открыл рот. Через секунду закрыл, так и не произнеся ни слова. Все происходящее казалось безумным сном. Может ущипнуть себя, чтобы проснуться? Не стал. Сон или не сон, но ему начинала нравиться эта фантазия сумасшедшего. Эльмарский эльф (или орк - бездна с ним!) без посторонней помощи устроился в чужом Мире, выучил язык, обзавелся квартиркой на окраине мегаполиса и длинноногой подружкой, а теперь собирается участвовать в призовом заезде, управляя машиной, которую лишь девять месяцев назад впервые увидел на картинке. Бред! Но какой бред!

   - Так посмотришь? - повторил принц.

   У него здесь совсем никого нет, понял Эн-Ферро, заглядывая вглубь не сильно и посветлевших с последней встречи мыслей. У него вообще никого и ничего нет. И учится всему так быстро, потому что берется за дело с немыслимым рвением, если не сказать с остервенением, пытаясь оторваться от реальности и от самого себя. Знал ведь, что он станет его искать, даже не удивился сегодня, открыв дверь, но все же надеется на что-то. На чудо, возможно.

   Как и любой маг, Лайс в чудеса не верил. Но и чужую веру ломать не хотелось. К тому же мальчишка его удивил, а значит, чудо свое заслужил по праву.

   - Посмотрю. Но только один заезд. Потом, извини, у меня есть другие дела. И так уйму времени на тебя убил.

   Юноша удрученно кивнул.

   - Адрес не меняй, месяца через три тебя навещу. Папаше твоему отчет нужно будет отправить.

   Судя по сумасшедшей радости в глазах, в такое чудо Иоллар и сам не верил.

   ...В том заезде эльф не вошел даже в первую десятку. Но были и другие.

   Были другие Миры и другие страны. Новые открытия и неожиданные увлечения. Иногда он оставлял Ила на Навгасе, иногда на Леве или Таре. Год с небольшим, когда Эн-Ферро всерьез вернулся было к магической практике в храме Пилаг, парень провел на Каэлере. Но чаще, конечно же, брал его с собой, заранее предвкушая, какой еще сюрприз преподнесет ему непредсказуемый эльмарец.

   А потом был Раван. Восстание крипсов - чужая война, на которой Эн-Ферро чуть было не потерял своего подопечного. Нет, не так: на Раване он все же потерял подопечного, приобретя взамен друга. По крайней мере, так он тогда думал. И до последнего дня был уверен, что пути их теперь разойдутся не скоро.

   Так что же произошло? Почему в положенный срок Иоллар просто собрал сумку и скомандовал возвращение? Почему даже словом не обмолвился, что не прочь был бы остаться с ним?

   Странный мальчишка, которого он, не кривя душой, звал другом, но так и не смог разгадать до конца...

   Ждать пришлось не долго. Рошан появился на станции примерно через час. Вошел в контору с улицы, тщательно вытер о коврик ботинки. В городе была зима, а в этом городе зима означала только одно - грязь. Галчонок как-то говорила, что у них иногда идет (а то и лежит!) снег, но Лайс ко всем ее словам относился с недоверием.

   - Извини за задержку, - дракон вместо приветствия сделал приглашающий жест в сторону кабинета. - Я думал, ты будешь позже. Врата на Эльмар откроются только через три часа.

   - Я шел через Солею.

   - В Гранитном Банке по-прежнему самые большие процентные ставки?

   - Нет, но я храню верность традициям, - попытался пошутить Эн-Ферро.

   Полученное от Окнира золото казалось ценой за предательство, и только здравый смысл заставил положить эти деньги на счет, а не выбросить в ближайшую канаву.

   - Переживаешь из-за Иоллара? - Хранитель кивнул на тетрадь, которую кард по-прежнему сжимал в руках. - Не можешь понять, почему он решил вернуться?

   - Не могу.