– Что это такое? – спросила Арка, кивая на цилиндр.

Ластианакс быстро глянул на нее и сдвинул брови, как будто девочка отрывала его от сложных размышлений. Арка покосилась на цилиндр. На экранчике светила надпись: «ИДУ К ТЕБЕ НА ПОМОЩЬ».

– Изобретение того же магмеханика, который создал твои крылья, – ответил Ластианакс, не сбавляя шага. – Графоманс. Он позволяет обмениваться сообщениями. Все, что ты пишешь вот здесь, появляется на втором устройстве. Другой аппарат у Пирры.

Потом он вновь умолк и зашагал быстрее. Арке приходилось почти бежать, чтобы не отставать. Все ее тело ныло от усталости. Она никогда не думала, что настанет день, когда ей будет трудно поспевать за своим домоседом-наставником. Похоже, на первом уровне стало очень много любителей жевательной смолы из синего лотоса: их легко было отличить от обычных людей по одинаковым бессмысленно-счастливым выражениям лиц. В замерзших каналах тут и там торчали скованные льдом панцири мертвых черепах и лодки. На стенах башен пестрели огромные надписи, сообщавшие о выборах нового василевса и убеждавшие жителей голосовать за какого-то Филона. Арка гадала, о ком идет речь, как вдруг услышала вздох облегчения. Девочка повернулась к Ластианаксу: маг улыбался, впившись взглядом в цилиндр.

– Она сумела сбежать! – воскликнул он.

– Кто? – спросила Арка. – Пирра?

– Нет, царица амазонок, – иронически ответил Ластианакс. – Ну, разумеется, Пирра. Она будет ждать нас в библиотеке.

Улыбаясь от уха до уха, он принялся что-то набирать на клавиатуре, не обращая на девочку ни малейшего внимания. Арка сочла такое обращение в высшей степени невежливым. Судя по бодрому виду, маг пришел в себя после жесткого приземления в сугроб, и девочка решила продолжить расспросы:

– Итак, что вы делали в Башне изобретений?

Ластианакс, уткнувшийся носом в цилиндр, проигнорировал вопрос.

– Жди меня здесь, раз уж я оказался на первом уровне, то кое-что заберу, – сказал он, снова убирая графоманс в карман.

Он свернул на соседнюю улицу и удалился без дальнейших объяснений. Оскорбленная тем, что ее оставили ждать на улице, точно привязанную к колышку козу, Арка уселась на краю канала и уткнулась подбородком в сжатые кулаки. Она готова была дать руку на отсечение, что Ластианакс обращается с ней таким образом, мстя за внезапный отъезд. Как это мелочно!

Девочка натянула на нос воротник, с тревогой размышляя, не разыскивают ли ее до сих пор гиперборейские полицейские за убийство василевса. Недалеко от нее на земле сидел мальчишка и жарил крысу над разведенным в осколке черепашьего панциря огнем. На стене позади него был намалеван невесть какой по счету призыв голосовать за генерала Филона.

– А когда будут эти выборы? – спросила Арка у мальчишки, указывая на надпись.

– Откуда ты такая взялась, что ничего не знаешь? – ответил мальчишка, не переставая поворачивать копье с насаженной на него крысой. – Сегодня объявили результаты. Победил этот темискирец, Филон. Послезавтра состоится его коронация.

Дожарив крысу, он одним движением погасил костер и снял тушку с копья. Держа крысу за хвост двумя пальцами, он создал из покрывавшего канал льда два прозрачных лезвия и прикрепил их к подошвам своих латаных-перелатаных ботинок. Арка с интересом наблюдала за его манипуляциями. В Гиперборее большинство жителей не имели возможности получать образование в Магистериуме, однако многие обладали простейшими магическими навыками и с успехом применяли их в быту, хотя в некоторых гильдиях ревностно хранились профессиональные знания, полезные для того или другого ремесла. За то время, что Арка провела в городе, она успела узнать, что ребенку с первых уровней очень трудно стать учеником.