– Никогда еще мне так сильно не хотелось вас увидеть, мастер, – пробормотала девочка.

И спрыгнула с утеса.

Ластианакс

Ластианакс сидел, удобно устроившись в одном из кресел в хранилище главной библиотеки, и наблюдал, как Пирра комкает плакаты и швыряет на магическую жаровню. Листы съеживались и сгорали, не выделяя дыма.

– Итоги этих выборов подтасованы, – урезонивал он девушку. – Ты с самого начала не хуже меня знала, что так и будет: солдаты-птицеловы постоянно убеждали людей голосовать только и исключительно за Филона. Замечательно уже то, что за тебя хоть кто-то отдал свой голос.

– Я знаю, что это глупо, – проговорила Пирра. – И все же надеялась на большее количество голосов.

Последние несколько дней выдались очень напряженными. Темискирцы сделали все, чтобы дискредитировать Пирру, выставляли ее не стоящей внимания развратной богатенькой наследницей, которой манипулируют напокцы. Аспази даже заявила, что завидует новой скандальной репутации сестры. С помощью жителей Малой Напоки они пытались сопротивляться этой кампании по шельмованию девушки: распространяли листовки и обходили дома, постоянно рискуя столкнуться с солдатами-птицеловами. Увы, всех этих усилий оказалось недостаточно: только что объявили результаты голосования. Пирра набрала чуть меньше одной пятой от общего числа голосов, намного больше, чем купцы и подозрительный тип, но куда меньше Филона. Послезавтра генерала должны были короновать, сделав новым василевсом.

Ластианакс никогда бы не признал этого вслух, но, узнав результат голосования, вздохнул с облегчением. Он не представлял, каким чудом Пирра нашла бы общий язык с темискирцами, если бы стала василевсом.

– Хуже всего во всей этой истории то, что я совершенно забыла о Петрокле, – сокрушалась Пирра. – Мы ни на шаг не продвинулись с его освобождением.

Она закусила кулак и стала покачиваться взад-вперед: очевидно, ее мучило чувство вины. Ластианакс не стал ей говорить, что прошел через похожие муки, отправляясь на поиски Арки. Он решил, что пора встряхнуть девушку.

– Твой план диверсии по-прежнему в силе, – напомнил он. – Послезавтра темискирцам придется бросить часть своего личного состава на поддержание безопасности во время коронации василевса. Тюрьма будет охраняться не так тщательно – идеальный момент для нас, чтобы начать действовать.

Он перегнулся через подлокотник кресла и приподнял стоявшую на полу сумку с магическо-механическими инструментами, которую приготовил, предвидя, что этот разговор состоится. При виде разводного гаечного ключа Пирра отреагировала, как Петрокл при виде булки: мгновенно взбодрилась.

– Для завершения подготовки диверсии нам осталось лишь одно – выкрасть необходимые материалы из Башни изобретений и забрать мою форму лейтенанта-птицелова, – подытожил он. – Мне понадобятся твои таланты мага-механика, чтобы открыть все двери.

Лицо Пирры постепенно просветлело.

– Ты прав. Пошли грабить Башню изобретений.

Она схватила сумку с магическо-механическими инструментами и опрометью вылетела из хранилища. Ластианакс пошел за ней, спрашивая себя, является ли его стремление принять участие в диверсии следствием искреннего желания перейти к активным действиям или же он просто движется по инерции.

Двадцать минут спустя они подошли к Башне изобретений. Здание являло собой необычный образец гиперборейской архитектуры: огромный, украшенный горельефами пилон включал в себя первые шесть уровней, а венчал эту конструкцию седьмой уровень в форме гигантского куба без окон. На протяжении веков маги отправляли сюда на хранение изобретения своих учеников, так что здесь находились все передовые технологии города.