Сей вздохнула, подперев ладонью щёку.

— Отлично, — широко улыбнулась она, решив пока не сообщать о предложении Тейна — ведь толком они еще ничего не обговорили, — и осторожно спросила: — А у тебя как?

— Чудно, — с набитым ртом и немного невнятно отозвалась Эрис. — Этот шеггов сын сделал меня своей невестой, — огорошила она северянку новостью.

Девушка широко распахнула глаза и с изумлением уставилась на леди Солерн.

— Правда?! И… ты согласилась? — недоверчиво переспросила она. — Ты же говорила…

— Айс был очень убедителен, — с кривой улыбкой перебила Эрис, и на её скулах проступил слабый румянец.

Любопытство Говорящей достигло пика, оно зудело изнутри, нетерпеливо покусывая и подталкивая спрашивать дальше, но Сейшесс сдержалась.

— Ты можешь снять кольцо, — предложила не слишком уверенно Сейшесс — брачные обычаи Арнедилии она почти не знала и сомневалась, правильный ли совет даёт.

— На, — фыркнув, Эрис протянула ей руку с перстнем.

Чувствуя подвох, северянка попыталась стянуть украшение с пальца, но оно сидело, как влитое, а от более сильного рывка Эрис поморщилась и высвободила ладонь.

— Родовая магия, понимаешь ли. Если я слишком долго буду оттягивать церемонию, ноги сами меня принесут в Храм, по словам Роуэна, — закатив глаза, пояснила она и воинственно вздёрнула подбородок. — Ладно, мы ещё посмотрим, — изрекла леди и откусила изрядный кусок бутерброда.

Сей спрятала улыбку и поспешила доесть завтрак, отправившись переодеваться. Сменив халат на привычные штаны, рубашку с жилеткой и пиджак, она спустилась обратно — Эрис уже расхаживала в нетерпении по холлу. Однако едва Сей ступила с последней ступеньки на паркет, в дверь раздался звонок. Женщина покосилась на дверь, подошла и открыла.

— Послание для госпожи Сейшесс, — с поклоном и одновременно с очень важным видом сообщил гонец, одетый в королевские цвета, и протянул Эрис бумагу с печатью. — Его величество ждёт её во дворце.

Глава 13

Северянка неприлично открыла рот, пока леди Солерн брала послание и закрывала дверь, от нервного волнения сердце девушки подскочило и забилось в горле. Зачем её хочет видеть король?! Эрис оглянулась и смерила замершую девушку задумчивым взглядом.

— Поздравляю, это наверняка насчёт назначения ко мне в отдел, — она вдруг широко ухмыльнулась и подмигнула. — Кандидатуры одобряются королём и Эрсанном, последний не против, так что остался только его величество. Давай, дуй во дворец, — леди протянула ей бумагу от короля. — И не трясись так, всё нормально.

Прерывисто вздохнув, Сейшесс забрала приглашение, потом с надеждой посмотрела на Эрис.

— Правда, хорошо всё будет? — пробормотала девушка, теребя приглашение.

— Правда, правда, — Эрис хлопнула её по плечу. — Езжай потом сразу в департамент.

Конечно, Сей всё равно нервничала, опасалась, что король не одобрит её, сочтя ненадёжной, или еще по какой причине. Всё-таки, она не местная, а в департамент магии абы кого уж точно не берут. Сейшесс откинулась на сиденье и принялась размеренно дышать, прикрыв глаза, и для успокоения вспоминая заснеженные равнины севера — предстать перед первым человеком в Арнедилии в растрёпанных чувствах ей не хотелось. И когда экипаж остановился у парадного крыльца, Сейшесс почти полностью справилась с эмоциями и спокойно вышла, направившись к входу во дворец. В большом холле она огляделась, пытаясь сообразить, куда идти дальше, но к ней тут же подошёл слуга в форменной ливрее и поклонился.