Однако в приёмной, когда они пришли к кабинету Эрис, их ждал посыльный.

— Леди Солерн просила передать, что вас ждут в кабинете лорда Эрсанна Морвейна, — с поклоном передал он. — На совещание.

— Ого, — пробормотал, нахмурившись, Рик — они приехали к десяти утра, — высокое начальство уже здесь, надо же, — и прежде, чем Сейшесс успела что-то ответить, он крепко ухватил её за руку и повёл за собой в недра департамента.

Вырываться Сей не стала после некоторого раздумья. Если в отделе расследований она более-менее освоилась, то сейчас они шли по совсем незнакомым ей коридорам и переходам, и людей здесь было не меньше. Они поднялись на два этажа, прошли по прикидкам Сейшесс, почти всё здание насквозь и наконец переступили порог просторной приёмной с большим столом между двумя окнами, за которым сидел молодой лорд с сосредоточенным и одновременно напряжённым лицом. Увидев посетителей, он встрепенулся, окинул их внимательным взглядом и вежливо наклонил голову.

— Милорд, госпожа, вас ждут.

— Да, спасибо, — кивнул Рикар и направился к двери справа.

В просторном кабинете министра магии уже собрались Эрис и Айслинн кроме самого хозяина, и глядя на их мрачные лица, Сейшесс передумала приветственно улыбнуться. Внутри ёкнуло от плохого предчувствия, похоже, за ночь случилось что-то ещё.

— Всем привет, что у нас плохого? — непринуждённо поздоровался Рикар, отпустив ладонь Сейшесс к тайному облегчению девушки, и присел на край длинного стола.

— А всё у нас плохо, — Эрсанн побарабанил пальцами по столешнице, нахмурившись. — Болезнь расползается, утром пришли отчёты из городской стражи, что нашли несколько трупов с похожими симптомами, как у наших. Слуги Унборна умерли точно так же, вскрытие сделали. Надо закрывать Мангерн, — лорд Морвейн посмотрел на Рикара, потом на Сейшесс. — И искать способы, как справиться с напастью.

— Если ритуал проводил Шиох, только он сможет отменить его, — не опустив глаз, ответила Говорящая.

— А вот это мы посмотрим, — голубые глаза Эрсанна недобро прищурились. — Сначала поговорим с почтенным лордом Элгрестом, что он нам скажет, а потом будем делать выводы. После я отправлюсь к королю.

— Он уже приехал? — уточнил Рикар.

— Жду известия как раз, — ответил лорд Морвейн. — И знаете, что странно во всём этом мутном деле? — продолжил он задумчиво и подпёр кулаком подбородок, его взгляд стал отсутствующим. — Похоже, болезнь передаётся по воздуху, или через касание, в общем, как-то очень быстро, однако никто из нас не заболел, даже те, кто делал вскрытие. И в городе умерли простые жители, извозчик, те, кто, наверное, с ним ехал после Унборна, служанка из таверны, где он завтракал или обедал.

— И что это даёт? — нахмурилась Эрис.

— То, что скорее всего, ритуал делался на крови жертвы, а Унборн — слабый маг, — взгляд Эрсанна остановился на молчаливой Сейшесс. — Ведь могут способности того, на ком делался ритуал, влиять на результат?

— Я никогда не задавалась таким вопросом, — неуверенно ответила девушка. — И если честно, довольно мало знаю о шаманских ритуалах, — призналась она с виноватым видом.