— Мне сказали в Академии, милорд, что вы сможете проконсультировать нас в некоторых вопросах магии севера, — начал Эрсанн разговор. — В частности, я бы хотел узнать больше о Говорящих с Ветром и их возможностях, вы знаете что-нибудь?

— О, магия севера, — с воодушевлением откликнулся лорд Элгрест, его взгляд затуманился воспоминаниями. — Да, бывал я там лет триста назад, как раз за сотню до начала войны, — он легко вздохнул. — Тогда всё по-другому было, мда… И шаманы охотнее делились своей мудростью, пока кто-то из них не возжаждал власти, как всегда, и Говорящим пришлось туго, — он ненадолго замолчал.

Сейшесс во все глаза смотрела на него, не совсем понимая, о чём говорит почтенный академик.

— Простите… Как по-другому? — тихо переспросила она.

— А ты из Говорящих ведь, да, девочка? — лорд Элгрест проницательно глянул на неё. — И как тебя одну отпустили? — искренне удивился он. — Шаманы теперь не оставляют Говорящих, не дают им свободы.

— Я… не одна приехала, — Сейшесс нахмурилась, то, что говорил собеседник, ей не нравилось с каждой минутой всё сильнее. — Но мои спутники очень нехорошо поступили, я сама ушла от них. Скажите, что вы знаете о магии Говорящих? — вернула она разговор к первоначальной теме.

— Хм, — академик погладил пальцами подбородок. — А что тебе рассказали, девочка, что ты умеешь? — задал он встречный вопрос.

Остальные пока не вмешивались, лишь молчали, поглядывая на Сейшесс и лорда Элгреста.

— Разговаривать с Ветром, — послушно ответила северянка. — И до недавнего времени я не знала, что во время ритуала секс можно довести до конца, — снова нахмурившись, без капли стеснения добавила девушка.

Лорд издал добродушный смешок.

— Ну да, ну да, это же ваша главная сила, — выдал он не совсем понятную фразу и продолжил. — Милая моя, главная ценность Говорящих в том, что чем сильнее их партнёр по магии в ритуале, тем сильнее становятся они сами и тем больше могут сделать. Не только слушать Ветер и видеть картинки, — лорд Элгрест серьёзно посмотрел на Сейшесс. — Говорящие усиливают ритуалы шаманов, именно поэтому они всегда старались выбрать себе спутниц из вашего племени, и приручить, влюбить в себя.

Сейшесс застыла, спина словно ледяным панцирем покрылась. Услышанное с трудом укладывалось у неё в голове, но в памяти стали всплывать мелочи, которые лишь подтверждали слова лорда Элгреста.

— Вас нельзя принудить к ритуалу, в этом ваша главная особенность и защита, — между тем, продолжил академик. — Но шаманы не успокоились, они придумали, как попытаться получить над вами власть и управлять. Они стали утаивать часть сведений, а тех, кто осмеливался что-то рассказать Говорящим, убивали. Постепенно и сложилось так, что такие, как ты, девочка, не знали и половины своих настоящих способностей. Эмоции ведь тоже усиливают ритуалы, знаешь ли, — пожилой лорд потянулся к стакану, стоявшему на столе, и отпил пару глотков.

В гостиной царила напряжённая тишина. Сейшесс смотрела только на него, казалось, позабыв о своих спутниках.

— И что же я могу? — почти шёпотом спросила девушка, оглушённая полученными неожиданными сведениями.

— О, — лорд Элгрест с явным удовольствием чуть прикрыл глаза, готовясь делиться знаниями. — Ты можешь усиливать или ослаблять действие ритуала, если проводишь его с шаманом, можешь влиять на результат уже сделанного, даже с другим партнёром, не с самим шаманом, можешь и отменить чужой ритуал, но на это понадобится очень много сил.