Очень скоро на свадьбу приедут гости — вожди кланов. У нас мало времени.

По тропе справа от меня грохочут копыта. Мимо коновязи проезжают Джеральд и четверка его людей, направляясь прямиком ко мне. Я осторожно замедляю шаг, задерживая дыхание.

— Принцесса, — говорит Джеральд, спрыгивая с лошади.

Я настораживаюсь. На лице — открытый страх и отвращение. Не знаю, как именно я привлекла внимание этого человека, но мне оно не нужно.

— Не нравится «принцесса»? — Он улыбается, обнажая парочку гнилых зубов. — Но разве ты не она, раз ты дочь Сарафа?

Люди отца выпрямляются, не скрывая, что наблюдают с крыльца, но даже не думают вмешиваться. Я бросаю взгляд на дом Перси. О судьбы. Я была так близко.

Джеральд скользит по мне взглядом, и, пусть меня охватывает порыв спрятать от него свое тело, я заставляю себя ответить тем же, изучая его. Его темные волосы до плеч жирные и секутся на концах. Но все мое внимание приковывает косточка, свисающая со шнура поверх рубашки. Ее ясно видно. Демонстрация силы — без сомнения, чтобы напомнить отцу о тайнах, которые ради него хранит Джеральд. Мое отвращение к этому предателю соперничает только с моим страхом.

На нем кожаный жилет из Мэска, в нем лежат как минимум два ножа, свитая проволока и веревка. К спине приторочен лук. Одежда загваздана темными пятнами. Кровь. Другие телесные жидкости. Неудивительно, что он по-прежнему не женат.

— Ты приоделась для меня.

Он резко и хрипло смеется, отчего у меня по коже ползут мурашки.

Я делаю шаг назад.

Он резко хватает меня за предплечье.

— Куда это ты собралась? Мы не закончили.

— Ч-что? — Я беспомощно гляжу в направлении дома Перси. — Мне нужно идти к брату.

Я немедленно понимаю свою ошибку, когда в глазах Джеральда вспыхивает подозрение. Почему я не сказала про дом Фрейи? Он явно знает, где держат Тристана.

— Твой брат подождет.

Он наклоняется, и кислая вонь пота и старой кожи бьет мне в нос.

— Знаешь, даже речи не о том, что ты выйдешь за этого вшивого молотобойца из Кодора. Твой отец сжульничал. — Его взгляд падает на мой вырез, а потом ниже. Я закрываю глаза, мне хочется кричать. — Как думаешь, что мне с этим делать?

Чтобы набраться отваги, я представляю, что в моих руках полно ножей. Потом, напрягая больше мышц, чем необходимо, вырываю руку из хватки Джеральда.

— Я опаздываю. Мне нужно идти.

Он снова хватает меня и дергает к себе.

— Я сказал, что ты можешь уйти?

Ищу глазами людей отца, и, хвала солнцу небесному, они наконец-то идут сюда. Я встречаю холодный взгляд Джеральда.

Он усмехается.

— Нам с тобой стоит пойти и поговорить с твоим отцом. Высказать свои претензии по поводу этой свадьбы и посмотреть, что можно сделать.

Его ногти впиваются мне в кожу, но я сейчас могу думать только о том, что он отнимает единственный шанс спасти Тристана.

— Нет.

Джеральд усмехается еще шире.

— Неправильный ответ.