– Совершенно типичный случай нервно‑сосудистой реакции на неправильно распределенную энергию, – сказал я. – С таким рано или поздно сталкивается всякий, кто занимается магией.

– Я ни о чем таком не читала.

– Значит, вот что ты сделала в следующую очередь? Поняла, что можешь становиться девочкой‑невидимкой, и решила почитать книги?

Некоторое время она молчала, и мне показалось даже, что она вот‑вот снова замкнется. Но она все же открыла рот.

– Да, – ответила она тихо. – То есть я понимала, что со мной сделает мама, если я… если она заметит мой интерес к таким вещам. Поэтому я читала книги. В библиотеке, ну и еще пару других у Барнса и Ноубла купила.

– Барнс и Ноубл, – вздохнул я, покачав головой. – И ни в одну из местных оккультных лавок не ходила?

– Тогда – нет еще, – сказала она. – Но… Я пыталась познакомиться с разными людьми. Понимаете? Типа с викканцами и всякими прочими. Так я и с Нельсоном познакомилась – в школе боевых единоборств. Я слышала, их тренер умеет кое‑чего такое. Только не думаю, чтобы он на самом деле умел. Некоторые из Нельсоновых приятелей тоже занимались магией… ну или им так казалось, что занимаются. Ни разу не видела, чтобы кто из них хоть чего‑нибудь сделал.

Я хмыкнул.

– И что все эти люди говорят тебе о магии?

– Чего только не говорят, – насупилась она. – Каждый понимает магию по‑своему.

– Хи, – сказал я. – Ну да.

– Ну и я ведь не все время могла этим заниматься. Еще же и школа, и за младшими приглядывать, и мама то и дело через плечо заглядывала. Так что сами понимаете. В основном книги. И я тренировалась, понимаете? На мелочах. На ерунде всякой. Свечи зажигала. Только по большей части то, что я пробовала, не получалось.

– Магия – штука непростая, – согласился я. – Даже для того, кто обладает прирожденным даром. – Я помолчал несколько шагов. – Расскажи мне о заклятии, которое ты использовала на Рози и Нельсоне.

Она остановилась, глядя перед собой в никуда; кровь отхлынула от ее лица.

– Я должна была, – сказала она.

– Продолжай.

Она как‑то разом потускнела.

– Рози… у нее уже случился выкидыш, потому что не завязала. После этого она перешла на тяжелые наркотики. Героин. Я упрашивала ее пойти в клинику, но она… ну, слишком далеко зашла, наверное. Но я надеялась, может, мне все‑таки удастся помочь ей. С помощью магии. Ну, как вы помогаете людям, да?

Вот блин… Я почувствовал, как на моем лице проступает смятение, и кивнул, чтобы она продолжала.

– Ну и как‑то на прошлой неделе мы с Сандрой Марлинг болтали. И она в числе прочего сказала, будто недавно открыли, что сильный источник страха может преодолевать любые психологические барьеры. Вроде зависимости. Что страх может преподать урок надежно и быстро. У меня времени в запасе не было. Я должна была сделать это, чтобы спасти ее ребенка.

Я хмыкнул.

– А Нельсона зачем?

– Он… он тоже злоупотреблял. Они с Рози вроде как подзуживали друг друга. И потом, я не знала точно, что может выйти, вот и испытала заклятие на нем, прежде чем использовала на ней.

– Ты испытала его на Нельсоне? – переспросил я. – А потом повторила то же самое с Рози?

Она кивнула.

– Надо же было отпугнуть их от наркотиков. Я на них на обоих кошмары наслала.

– Блин‑тарарам, – пробормотал я. – Кошмары…

– Но я должна была сделать что‑нибудь, – оправдывающимся тоном продолжала Молли.