Он согласно кивнул.

– Очень хорошо.

Минуту мы ехали в молчании.

– Помните, я хотел обсудить с вами профессиональный вопрос? – произнес он наконец.

– Угу, – кивнул я. – Валяйте.

– «Фиделаккиус», – сказал Майкл. – Меня интересует, не нашли ли вы кандидатов на ношение меча.

– Мимо, – вздохнул я, нахмурившись. – Вы думаете, мне надо искать?

– Трудно сказать. Но пока нас только двое, мы с Саней, так сказать, немного перерабатываем.

Я почесал подбородок.

– Широ сказал мне, что я узнаю его преемника. Пока ничего такого не было. До сих пор, во всяком случае.

– Боюсь, это требует большего, чем просто терпения, – вздохнул Майкл. – Я тут лазил в наши архивы. В истории уже имелся прецедент, когда члена Белого Совета просили стать хранителем одного из мечей.

Я удивленно покосился на него.

– Вы это серьезно?

Он кивнул.

– Я… и еще кто?

– Мерлин.

Я фыркнул.

– Вы уверены? Потому как Мерлин та еще штучка с ручкой. Уж поверьте моему опыту.

– Нет, Гарри, – возразил Майкл терпеливым тоном. – Не Мерлин, председатель Совета. Тот Мерлин. Настоящий.

Некоторое время я вел машину, широко раскрыв рот.

– Bay, – выдавил я в конце концов и тряхнул головой. – Может, вы считаете, что мне нужно найти большой камень или еще чего такое? Вонзить туда меч и оставить на лужайке перед Белым домом?

Майкл перекрестился.

– Боже упаси! Нет. У меня просто… – Он почесал кончик носа. – Инстинкт.

– Вы хотите сказать, вроде того, как когда Бог посылает вас на очередную операцию?

– Нет. Обычное стариковское чутье. Мне кажется, вам стоит поизучать историю «Амораккиуса» – как его передавали от носителя к носителю.

Упомянутый меч покоился в данный момент на перевязи, в ножнах, упершись острием в коврик под Майкловыми рыцарскими башмаками.

– Ух ты. Вы хотите сказать… этот меч… Ваш меч… – Я не стал договаривать.

– Возможно, – кивнул он. – Хотя церковные записи отрывочны, нам удалось установить, что два других меча на протяжении столетий время от времени перековывались. Этот – ни разу.

– Это любопытно, – задумчиво произнес я. – Это черто… очень интересно.

Майкл одарил меня легкой улыбкой и кивнул.

– Интригующая тайна, правда?

– А знаете, – сказал я. – Тайны, конечно, вещь замечательная. – Я задумчиво пожевал губу. – Но я надеюсь, вы не слишком спешите. Вы, наверное, заметили, что год у Совета выдался хлопотный. Конечно, я выкрою время рано или поздно, но пока… – Я пожал плечами.

– Понимаю. – Он тоже помолчал немного. – Но знание истории меча может оказаться очень важным. Чем раньше, тем лучше.

Что‑то в голосе Майкла заставило меня взглянуть на него более внимательно.

– Почему?

Его рука непроизвольно погладила рукоять «Амораккиуса».

– Мне кажется, мне недолго осталось носить этот меч, – произнес он очень мягко.

Когда Рыцари Меча выходят в отставку, они получают извещение напрямую от работодателя.

– Майкл? – спросил я. – Вам что… э… контора письмо прислала? – Я старательно избежать добавления «Как сделали с Широ».