Сидя возле логова охотников, Гроза наблюдала за тем, как меняется свет. Собака-Луна отправилась спать. С её уходом стали меркнуть звёзды. А Собака-Солнце ещё не начала свой бег по небу. И в воздухе стелилась тусклая предрассветная мгла. Но недолго. Сначала над горизонтом показались яркие уши Собаки-Солнца, а потом и её сильные сверкающие лапы. И по земле протянулись длинные полосы тёплого солнечного света. Гроза вскочила и перебежала в одну из них.

– Что-то рановато ты встала, – послышался за её спиной голос Беллы. Собака вылезла из логова и, почесав за ухом, уселась на другой делянке света.

– Я не была уставшей, – буркнула Гроза.

Вслед за Беллой начали просыпаться и другие собаки. Одни по нужде побрели в кусты, другие потрусили к пруду напиться воды. Гроза наблюдала за ними довольная – вокруг вновь забурлила обычная, повседневная суета! После рождения щенков жизнь стаи быстро вернулась в привычное русло, хотя Альфа и Бета не покидали свое логово с новорожденными детёнышами.

Одна за другой в лагерь возвращались патрульные. Притомлённые, они медленно волочили лапы. Но с удовольствием докладывали Хромому, что ничего странного ночью не видели. Правда, Дейзи, рапортуя, всё же бросила беглый взгляд на Грозу. Но никто из собак этого не заметил.

А потом вдруг весь лагерь огласил громкий лай:

– Стая! Ко мне!

Загривок Грозы ощетинился. И сама она вскочила на лапы, прежде чем осознала: этот призыв не был сигналом тревоги. Голос Счастливчика звенел восторгом и ликованием.

– Пошевеливайся, сонная тетеря, – подтолкнула Грозу пробежавшая мимо Колючка. – А то пропустишь Смотрины!

Общий порыв увлёк растерявшуюся Грозу к логову Альфы. Радостное возбуждение других собак передалось и ей. Виляя хвостами, они в шуточной борьбе отвоёвывали себе места, с которых лучше всего просматривался вход в логово вожаков. Даже Луна спустилась со скалы и присоединилась к ним.

– А кого нам будут показывать? – поинтересовалась у неё Гроза.

В ответ Луна в упоении выпалила:

– Ну, ты же знаешь, что Альфа всё это время оставалась в логове со щенками после их рождения?

Гроза кивнула.

– А теперь наступил момент, когда малышей можно вывести из логова и показать нам. Их глазки раскрылись, и Альфа с Бетой посчитали, что щенки готовы предстать перед стаей!

– Ух ты! – хмыкнула Гроза. Ей вдруг тоже захотелось, чтобы о ней после рождения так же заботились в собачьей конуре, а потом показали всей стае свирепых собак. Увы, она провела свои первые дни без опеки и ласки. Гроза с грустью припомнила, как слонялась в отчаянии по Собачьему Саду с двумя маленькими братиками. И первыми взрослыми собаками, представшими перед их глазами, были Микки и Счастливчик. Не стая, а только два взрослых пса! Какими страшными, даже грозными они показались им поначалу… А как, должно быть, здорово – увидеть сразу и новый мир, и всю свою стаю! Гроза попыталась представить себя на месте детёнышей Альфы… Но тщетно…

В зёве логова показалась тень. А уже в следующий миг из него вышел Счастливчик и, подняв торчком уши, горделиво замер. Взоры всех собак обратились к их Бете.

– Чтобы быть сильной и жизнестойкой, стая должна расти, – пролаял Счастливчик. – И я счастлив и горд, что могу вам представить сейчас наше пополнение.

С этими словами пёс посторонился, и из полумрака логова выступила Альфа.