– Гроза, пожалуйста, проснись… Ты меня слышишь?

Это была Дейзи. В нежном свете Собаки-Луны её белая шёрстка почти сияла, но широко раскрытые глаза горели неподдельной тревогой.

– Да, Дейзи, слышу, – отозвалась Гроза. – Я больше не сплю. А что, я во сне?..

– Да-да, ты бродила во сне, – утвердительно тявкнула патрульная собака, и у Грозы перехватило дыхание. – Я совершала обход и увидела тебя… Ты брела с закрытыми глазами. И так жалобно подвывала. Тебе что, приснился плохой сон?

Гроза заколебалась. Разве может она рассказать, что ей привиделось? Дейзи сочтёт её сумасшедшей или, хуже того, опасной для окружающих. Шутка ли – ходить по округе, не контролируя свои зубы и когти…

А, может быть, Дейзи пришла к ней поговорить? Может, её беспокоят те же вопросы о гибели Шёпота, которые мучают Грозу и которые она боится себе задавать?..

С другой стороны, это ведь Дейзи. Такая добрая, отзывчивая собачка! Она всегда была о Грозе высокого мнения. И совсем необязательно рассказывать ей всё без утайки.

– Да, – подтвердила Гроза. – Сон был ужасным.

Эти слова дались ей с трудом. Гроза буквально выдавила их из глотки. И тут же с удивлением поймала себя на мысли: а ведь ей стало немного легче! Она внимательно посмотрела на Дейзи – не подозревает ли она её в смерти Шёпота? Но ни сомнения, ни недоверия в глазах ласковой собачки Гроза не приметила. На её маленькой мордашке как было, так и осталось только одно единственное выражение: сопереживание.

– Бедненькая! – жалостливо вздохнула Дейзи. И Гроза вдруг почувствовала в сердце прилив нежной любви к ней.

– Ничего удивительного, – продолжила Дейзи. – Последние дни были такими тяжёлыми для всех нас! Смерть Шёпота расстроила и выбила тебя из колеи, да?

Не в силах проронить ни слова, Гроза только кивнула.

Дейзи подняла взгляд на небо. Гроза тоже посмотрела вверх. Звёзды мерцали лениво и тускло, а Собака-Луна опустилась так низко, что цепляла лапами верхушки деревьев.

– Скоро рассвет. Тебе нужно вернуться в лагерь и выспаться по-настоящему.

– Я так и сделаю, Дейзи. А ты, пожалуйста…

– Я никому не расскажу об этом, – быстро пролепетала Дейзи. – Ведь некоторые собаки могут не так всё понять. Не беспокойся, всё останется между нами.

– Спасибо тебе, – поблагодарила Гроза.

Дейзи кинула на неё ещё один долгий, сочувственный взгляд и побежала дальше патрулировать округу. Когда она исчезла из виду, Гроза развернулась и побрела между тёмными и всё ещё угрюмыми деревьями. К своему великому облегчению, Гроза обнаружила, что не слишком удалилась от лагеря. Да и ночь оказалась не такой уж холодной – не то, что во сне. Грозе не хотелось подходить к другим собакам-охотникам и тревожить их сон. Обвив хвостом задние лапы, она присела возле логова и оглядела лагерь. Со всех сторон до неё доносилось посапывание и похрапывание спящих собак. А на деревьях над ней, наслаждаясь временной безопасностью, громко щебетали маленькие птички: пока собаки отдыхали, их щёлкающие челюсти не могли причинить пернатым вреда.

«Я не должна спать! – Эта мысль, точно холодной волной из Бескрайнего Озера, окатила Грозу. В пасти даже появился солёный привкус его воды. – Я не отдаю себе отчёта в том, что делаю, когда хожу во сне. И неосознанно могу принять за врага любую собаку из нашей стаи… Что, если бы меня стала будить собака крупнее Дейзи, и я бы решила, что мне угрожают?.. Боюсь даже думать, как бы я отреагировала…»

Да! Это выход. Ей нельзя смыкать глаз! Только так она будет уверена, что никому не навредила. Она не должна спать!!! Но насколько это тяжело – обходиться без сна? И как заставить себя бодрствовать? Наверное, нужно всё время двигаться и что-нибудь делать.