– Ох, Гроза, – вздохнула Белла, и её уши поникли. – Сомневаюсь, что это хорошая идея. Но если ты так решила… – быть по-твоему. Только соблюдай, пожалуйста, осторожность.

Гроза задумалась. Когда убили Шёпота. Счастливчик и Кусака охотились за Золотой Оленухой, а Колючка и Ветерок патрулировали территорию. Кто ещё из собак мог не спать в ту злосчастную ночь?

Внезапно Грозу осенило:

– В ту ночь Луна несла Высокую Стражу. С холма весь лагерь отлично просматривается. Может, она заприметила какую-нибудь собаку, выходившую из логова. Или что-то ещё, что могло бы помочь нам в поисках. И Луна не станет рассказывать другим собакам о моих расспросах. Я в этом уверена.

– Что ж, почему бы тебе не пойти и не поговорить с ней? – оживилась Белла. – Я тоже поспрашиваю собак в лагере.

– Только обещай мне, что будешь осмотрительна, – глухо пророкотал Дротик. – Я не хочу, чтобы ты стала следующей жертвой злодеев! Если я тебя потеряю… – пёс запнулся на полуслове.

Белла с нежностью потёрлась мордой о его щеку:

– Не волнуйся за меня, Дротик. Я всегда осмотрительна.

Смущённая Гроза неловко отвернулась:

– Пожалуй, я пойду к Луне прямо сейчас. Так что мы с вами больше здесь не увидимся.

Она вскочила и поспешила прочь.

Кратчайший путь к месту Высокой Стражи лежал через лагерь. Но Грозе не хотелось встречаться ни с кем из собак. И тем более объяснять Счастливчику или Альфе, где она была и что делала Поэтому Гроза предпочла окольный путь. И ей пришлось сделать приличный крюк, чтобы добраться до края скалы, круто вонзавшегося в песчаный зыбун между сушей и Бескрайним Озером.

Осторожно семеня лапами, Гроза пробежала по узкому выступу в скальной стене. Его непрочная, зыбкая кромка то и дело осыпалась вниз мелкими сколками. И любое опрометчивое движение грозило собаке падением вниз, на острые камни.

Высокая Стража располагалась на почти обнажённом, поросшем редкой травой участке между Бескрайним Озером и лагерем стаи – там, где скала выше всего возносилась над водной гладью. И пока Гроза взбиралась по склону вверх, холодный ветер причёсывал её против шерсти, ероша и дыбя загривок. Наконец, она увидела силуэт Луны, беспокойно маячивший на фоне серого неба.

Чёрно-белая пастушья собака безостановочно наматывала круги. Сначала Гроза решила, что Луна гоняется за собственным хвостом. А потом вдруг подумала: «А может, она так прогоняет сон?» Ведь когда несёшь Высокую Стражу, ни в коем случае нельзя спать!

Гроза подобралась поближе. Луна заметила её и приостановилась:

– Доброе утро, Гроза. Извини – мне нужно согреть свои лапы.

Собака опять забегала кругами, а Гроза, дрожа всем телом, присела рядом. Несправедливость наказания для Луны снова покоробила и возмутила её. На этот раз даже сильнее чем прежде: «Я не думала, что здесь так холодно». От жалости к пастушьей собаке Гроза проскулила:

– Я очень переживаю за тебя, Луна. Я уверена, что ты не крала добычу из кучи. Надеюсь, Альфа вернёт тебя в лагерь в ближайшее время.

– Я тоже на это надеюсь, – отозвалась Луна и, наконец, замерла. – Ты знаешь, Гроза, я совсем не виню Альфу. Я действительно не крала еду. Но я представляю, как это выглядело со стороны. И я рада, что смогла помочь Альфе со щенками. Думаю, остальные собаки убедились, что она мне всё-таки доверяет.

Гроза кивнула и оглянулась на лагерь. С такой высоты отлично обозревалась вся панорама. Гроза окинула взором логово собак, кучу с добычей, пруд, лужайки и заросли, в которых нашли тело Шёпота За их зелёной шеренгой пейзаж разнообразили скалы, перемежающиеся с изумрудными лоскутами травы и рядами деревьев.