— Ну что, — сказал Джим, присев на край стола, — расскажи, что там с моей мамой?

— Тебе известно все, что известно мне, — ответил Майлз.

— Да нет, я имею в виду насчет денег. Я ж тебе в течение нескольких лет посылал довольно значительную часть… — он собирался было сказать «награбленного», но вовремя удержался, — своих доходов. И куда оно все делось?

Майлз вздохнул и протер глаза.

— Да я же тебе пытался объяснить, Джим: не брала она этих денег. Ни она, ни твой отец, пока жив был.

— Вообще ничего? Там же уже десятки тысяч должны были накопиться.

— Ни одного кредита, — твердо ответил Майлз.

Джим выругался.

— Она всегда была упрямицей!

— Как и твой отец. Соль земли!

— Ну, она хоть не голодала?

— Да нет. На самом деле «Помощь фермерам» оказалась настоящим спасением для Шайло. Очень многие здешние семьи только благодаря ей имеют крышу над головой и хлеб на столе. И твоя мать в том числе.

Джим кивнул. Майлз не впервые упоминал «Помощь фермерам». И Рейнор был рад, что эта организация по-прежнему существует.

— Кстати, раз уж ты здесь…

Майлз подошел к стене позади стола и снял с нее пейзаж: Ручейный каньон на закате. За картиной обнаружился сейф. Майлз ввел код, дверца распахнулась.

— Забери уж, кстати, свои деньги, — сказал он, вытаскивая несколько отчетливо позвякивающих мешков. Вслед за ними Майлз достал чип с данными.

Он положил мешки и чип на стол и пошел наливать кофе. Джим поглядел на мешки, отодвинул чип с данными, развязал мешки и вытряхнул их содержимое на стол. Получилась большая неаккуратная куча.

Джим принялся считать.

— Ничего личного, Майлз. Я просто привык пересчитывать денежки после заключения сделки.

Майлз слегка напрягся, потом кивнул и продолжил разливать кофе.

— Ну да, оно и понятно, учитывая, какими делами ты промышляешь. Считай, считай.

Вскоре Джим разочаровался и разозлился.

— Тут меньше, чем должно было быть, Хэммонд!

— Так оно и есть.

— В чем дело?

Хэммонд брякнул перед ним на стол исходящую паром чашку кофе и указал на чип с данными, на который Джим не обратил внимания. Джим озадаченно уставился на него. Майлз взял чип и сунул его в компьютер у себя на столе. На экране появился файл.

— Смотри. Джим, оба мы знаем, что то, чем ты занимаешься, — неблаговидно по любым меркам. Нам известно также, что твои родители нуждались в этих деньгах. Заставить их принять деньги я не мог, но я сделал все, что было в моих силах. Все тут. Каждый раз, как ты посылал мне деньги, я брал небольшой процент себе. Я прокручивал их по разным каналам, и благодаря этому мне удавалось оплачивать счета, за которые грозились отобрать ферму Рейноров, так, чтобы твоя мать об этом не знала. Не то чтобы мне это нравилось, но иногда просто приходится делать лучшее, на что ты способен, исходя из того, что у тебя есть.

Далее, я вложил некоторую сумму в исследование: собрал кое-какую статистику по твоей семье в сравнении с другими жителями Шайло. Результаты вышли довольно убедительные. Ведь твои родители, в своем лучшем стиле, уверяли, что другим людям приходится хуже, чем им, и отвергали любую помощь сверх самого необходимого. Я поговорил с людьми из «Помощи фермерам», продемонстрировал им статистику и сумел потихоньку устроить так, чтобы твои родители получали более качественную еду и припасы, чем они рассчитывали.

— Я по дороге видел много заброшенных полей, — тихо заметил Рейнор.