Люди Стаи, хотя и млекопитающие, не принадлежали к  человеческой  расе.

Мне трудно провести границу, ибо определение не является моей задачей,  но

тебе подобные в свое время называли Людей Стаи - волками. Так мне кажется.

   После Людей Стаи пришло выносливое и отважное племя. Похожие на  людей,

они привели с собой существ на четырех ногах, которые давали им пищу и  из

чьих шкур они делали одежду. А еще люди спаривались с этими существами.

   - Разве такое возможно? - спросил Грэн.

   - Я всего лишь пересказываю тебе древние легенды. Что - возможно, а что

нет - меня не касается. Итак, я продолжаю. Они вытеснили Людей Стаи, но, в

свою очередь, вынуждены были уступить  место  Ревунам,  которые,  согласно

легенде, произошли от спаривания людей с четвероногими существами.  Но  их

тоже почти всех перебили, когда пришло новое племя -  Хиверы-кочевники.  Я

встречал некоторых из них - безжалостные дикари. Затем появилась еще  одна

ветвь рода человеческого - племя Араблеров. Они умели выращивать овощи.

   Араблеров  довольно  быстро  покорили  меховые,  или  Бамбуны,  ото  их

настоящее название.

   Племя меховых живет здесь, на этих землях, уже в течение многих  веков.

Когда-то они были могущественны, но иногда  им  приходилось  совсем  туго.

Легенды говорят, что готовить еду они научились у Араблеров, сами  перешли

к ним от Хиверов; разводить огонь они научились у Людей Стаи и так  далее.

Насколько это правда, я не знаю. Действительность же такова, что эти земли

принадлежат меховым.

   Они не постоянны, и им нельзя  доверять.  Иногда  они  слушаются  меня,

иногда - нет. К счастью, они боятся могущества, которым мы обладаем.

   Я не удивлюсь, если вы, живущие на деревьях, станете  следующей  волной

пришельцев. Хотя, если это и произойдет, вы этого не почувствуете.

   Большую часть всего сказанного Содалом Грэн и  Яттмур  пропустили  мимо

ушей: им приходилось быть очень внимательными, идя по каменистой долине.

   - А кто эти люди, которых вы держите в качестве рабов? - спросил  Грэн,

кивая на носильщика и женщин.

   - Я думал, что ты догадаешься. Это - Араблеры. Если бы не наша  защита,

они бы все вымерли.

   Видишь ли, Араблеры деградируют. Позлее, возможно, я расскажу тебе, что

это означает. Они деградируют уже в течение длительного  периода.  И  если

племя перестанет воспроизводить себе подобных, то все  они  превратятся  в

растения. Очень давно они разучились говорить. Они лишились дара  речи.  Я

говорю "лишились", хотя на самом деле это -  достижение,  ибо  выжить  они

могли, лишь отвергнув все то, что отделяло их от растительного мира.

   Подобные изменения не удивительны, если принимать во внимание  нынешнее

состояние окружающей среды. Но  с  ними  произошло  поистине  удивительное

превращение. Араблеры потеряли ощущение времени; в конце концов, в мире не

осталось ничего, что напоминало бы нам о  смене  дня  ночью  или  перемене

времени года; поэтому Араблеры в своем падении забыли о  времени  начисто.

Для  них  существует  лишь   их   собственная   продолжительность   жизни.

Единственный  временной   отрезок,   который   они   ощущают,   -   период

существования.