периода.

   Грэн и Яттмур посмотрели друг на друга.

   - Ты хочешь сказать, что эти женщины могут перемещаться вперед и  назад

во времени?

   - Я этого не сказал, да и сами Араблеры не так объясняют это. Их  разум

- это не мой и даже не твой разум, но, например, когда мы подошли к мосту,

охраняемому меховым с факелом, я послал одну из женщин вперед, в  пределах

ее периода существования, с целью  посмотреть,  перешли  ли  мы  мост  без

происшествий.

   Женщина вернулась и сказала, что с нами ничего не произошло.  Мы  пошли

дальше, и она как всегда оказалась права.

   Конечно, они действуют только тогда, когда угрожает опасность. Подобное

перемещение во времени - это прежде всего форма  защиты.  Например,  когда

Яттмур впервые принесла нам поесть, я отправил женщину вперед  посмотреть,

не отравились ли мы. Когда же она вернулась и сказала, что мы  по-прежнему

живы, я понял, что предложенную нам пищу можно есть.

   Точно так же, когда я впервые увидел вас с меховыми и... этими - как вы

их называете, - тамми - я послал женщину посмотреть, не нападете ли вы  на

нас. Видите, даже  такое  жалкое  племя,  как  Араблеры,  может  приносить

пользу.

   Они  медленно  продвигались  вперед,  идя  в  густой   зеленой   дымке,

подсвеченной солнечными лучами,  отраженными  от  облаков.  Большой  Склон

остался далеко позади. Время от времени они видели огонь  слева  от  себя;

меховые по-прежнему следовали за ними уже с несколькими факелами в руках.

   Пока Содал говорил,  Грэн  с  удивлением  рассматривал  идущих  впереди

обнаженных женщин. Грэн  мог  видеть  как  слабо  развиты  они  в  половом

отношении: редкие волосы на голове, полное отсутствие их под мышками и  на

лобке; узкие бедра, плоская грудь. Что же касается их возраста, то они  не

казались старыми.

   Они шли не быстро, но и не медленно,  не  оглядываясь  назад.  Одна  из

женщин несла на голове тыкву с морэлом.

   И вдруг Грэну  стало  немножко  страшно  при  мысли  о  том,  насколько

по-другому эти женщины воспринимают окружающий мир, какими могли  бы  быть

их жизни и как могла работать их мысль, если бы они видели перспективу  не

последовательно, а одновременно.

   Он спросил:

   - А эти Араблеры, они - счастливы?

   Тот, которого несут самодовольно засмеялся.

   - Мне как-то не приходило в голову задать им этот вопрос.

   Взмахнув хвостом, Содал Ие сказал:

   - Вы все - люди и вам подобные -  обречены  на  любознательность.  Этот

ужасный путь никуда не приведет вас. Почему я должен говорить  с  ними,  -

чтобы удовлетворить ваше любопытство?

   - Спроси их.

   - Кроме того,  для  передвижения  во  времени  нужно  обладать  нулевым

интеллектом. Неумение различать прошедшее,  настоящее  и  будущее  требует

огромной концентрации невежества. У Араблеров нет  языка;  дайте  им  идею

вербальности, и их крылья - обрезаны. Если они  говорят  -  они  не  могут

перемещаться.