— Ты идешь? — шепотом спросила Голубичка у Искролапки.

Серебристо-белая шерстка сестры облачком мелькала среди ежевики.

— Иду, — пропыхтела Искролапка.

Голубичка перепрыгнула на следующий выступ, оттуда на соседний, и вскоре палатки на поляне стали казаться ей крошечными кустиками. Кипя от волнения, она взобралась на край утеса и встала, с наслаждением почувствовав мягкую траву под лапами.

Через мгновение Искролапка встала рядом с ней.

— Как ты узнала об этом лазе?

— Львиносвет мне показал, — призналась Голубичка. Вообще-то наставник показал ей этот путь на тот случай, если ей понадобится незаметно выйти из лагеря. Наверное, он и не думал, как скоро она воспользуется его подсказкой!

Голубичка почувствовала мрачное удовлетворение при мысли о том, как разозлился бы Львиносвет, узнай он об этом. Но она не собиралась ставить его в известность о своих поступках. Отныне она будет сама решать, что ей делать! Никто ей не указ. Острый месяц висел над верхушками деревьев, проливая свой свет сквозь ветви деревьев и серебря лесную землю. Вдохнув горьковатые запахи мокрого леса, Голубичка потрусила в сторону деревьев.

Искролапка помчалась за ней.

— Интересно, кто-нибудь еще гуляет в такое время?

Голубичка мысленно прощупала лес, выискивая любые признаки движения. Лиса продиралась сквозь папоротники. Сова тугой спиралью летела сквозь ветви деревьев, нацелившись на мышку. Волны озера с тихим шепотом набегали на берег, словно материнский язык, вылизывавший шерстку своего котенка.

Далеко, за границей Грозового племени, хныкал Сумрачный котенок, потревоженный плохим сном, а на другом берегу озера, за лагерем Речных котов, Двуногие о чем-то громко спорили в своем гнезде.

— Куда пойдем? — Неожиданный вопрос Искролапки вернул Голубичку к реальности. — Давай к Заброшенному гнезду Двуногих? Там жутко. Спорим, ты струсишь?

Ну уж нет! На этот раз Голубичка точно знала, чего она хочет. Она чувствовала, как Осока беспокойно вертится на своей подстилке, то открывая, то закрывая глаза; видно, боль в прокушенной лапе не давала ей покоя.

— Пойдем на пустоши!

Искролапка резко остановилась.

— На территорию племени Ветра?!

— Ага, прямо к ним в лагерь! — сказала Голубичка, останавливаясь рядом с сестрой. Она знала, что Искролапка ни за что не захочет показать, что струсила. Искролапка смотрела на нее и поводила усами, словно учуяла запах дичи.

— В их лагерь? — еле слышно повторила она.

— Я не видела Осоку и Белогрудку с тех пор, как вернулась из путешествия. Хочу их проведать!

Искролапка уронила хвост.

— Но… зачем ты хочешь их видеть? — с недоумением и обидой спросила она. — Зачем тебе друзья в племени Ветра? У тебя есть друзья в своем племени!

— Искролапка махнула хвостом в сторону каменного оврага.

— Разве тебе не интересно попробовать пробраться в чужой лагерь? — вкрадчиво спросила Голубичка.

Она не могла рассказать сестре про происшествие с собаками, потому что тогда ей пришлось бы выдать себя. — А если что, мы всегда скажем, что просто заблудились! Мы же всего лишь ученицы, какой с нас спрос? Никто не подумает, будто мы решили напасть на племя Ветра!

Она не была до конца в этом уверена, но что ей оставалось делать? Надо же было убедиться, что Осока в безопасности! «Если Львиносвету наплевать, это еще не значит, что и мне тоже!» — сердито подумала она, а вслух сказала:

— Ну пойдем, пожалуйста!

Искролапка сощурила глаза, потом нехотя кивнула.

— Ладно. — Сорвавшись с места, она побежала под деревьями в сторону границы племени Ветра.