Голубичка проползла на животе под низкими ветками.

— Они подумают, что мы совсем тупые, раз не заметили, как очутились на вересковой пустоши, — заметила она.

— Ладно, — покладисто согласилась Искролапка, сбегая вниз по берегу. — Тогда скажем, что мы лунатики и бродим во сне.

— Сразу обе? — уточнила Голубичка. Она не понимала, шутит сестра или говорит серьезно.

— Но не можем же мы сказать, что пришли проведать Осоку и Белогрудку! — воскликнула Искролапка.

«А почему нет? — сердито подумала Голубичка. Ведь мы же вместе ходили в путешествие!»

— Лучше давай постараемся не попадаться, — решила она.

— Легко! — хмыкнула Искролапка, ныряя в ежевику, росшую вдоль опушки леса.

Не успели они выбежать из-за деревьев, как Голубичка почувствовала запах пустошей. Она мысленно обшарила торфяники и вереск, и с облегчением перевела дух — на пустошах совершенно тихо, слышалось лишь мирное сопение котов, спавших в своих палатках в лагере воинов Ветра.

— Интересно, какой у них лагерь? — спросила она.

Искролапка остановилась на самом краю крутого склона. Ветер растрепал ей усы, и она поежилась.

— Все-таки хорошо, что я родилась не в племени Ветра! — пробормотала она. Ручей громко журчал под лапами у сестер. — Не могу понять, как можно спать под открытым небом.

— Наверное, у них тоже есть какие-то палатки.

— Но деревьев-то нет, — возразила Искролапка. — Одно небо над головами. — Она понеслась вниз по склону, с силой отталкиваясь задними лапами, и очутилась возле ручья. Потом обернулась и посмотрела на Голубичку, все еще стоявшую на берегу. — Ты только представь, каково тут в грозу! — Она поежилась.

Голубичка смотрела на пустошь, вздымавшуюся перед ними, как огромная кошка, уснувшая под бледным ночным небом.

— Пошевеливайся, — поторопила Искролапка. — Мне тут не по себе.

Голубичка поспешно сбежала вниз и перепрыгнула через ручей. Ветер гулял в траве и вереске, он хлестал ее, как стая назойливых скворцов. Голубичка поежилась, вспомнив долгое путешествие к истокам ручья и огромные открытые территории, которые им при- шлось пройти в поисках бобров.

— Вот так же было, когда мы… — начала было она, но резко оборвала себя.

— Что?

Голубичка помотала головой.

— Ничего.

Искролапка до сих пор переживала из-за того, что ее не взяли в путешествие. Не удивительно, что ей совершенно не хотелось наносить визит Осоке и Белогрудке!

Искролапка встревожено оглядывала пустоши.

В ночном воздухе отчетливо чувствовался запах пограничных меток племени Ветра.

— Как ты думаешь, у них есть ночные патрули?

Голубичка насторожила уши, выискивая следы патрульных. Чудище прорычало вдали, овцы тихо блеяли в холмах, их жирный, резкий запах был хорошо знаком Голубичке по путешествию, когда котам пришлось прятаться от собак между грязных и вонючих овечьих ног.

Она помотала головой, отгоняя воспоминание. Нет, пустоши были совершенно пустынны, там не было никаких котов.

— Нет, — сказала сестре Голубичка. Потом, испугавшись, что сестра не поверит, добавила: — Ветер дует в нашу сторону, мы бы непременно почувствовали запах патрульных.