— Не командуй! — пискнул Соснолап, меся когтями мокрую землю и с корнем вырывая траву. — Если вы придумали отправиться вдоль ручья на поиски плотины, это еще не значит, что вы тут самые главные!

— А вы зайдите и понюхайте! — проворчал Терновник.

— Вы что, за дураков нас принимаете? — ощетинился Враноклюв. — Если мы сейчас перейдем границу, то точно оставим свои следы на вашей территории!

Думаете, мы попадемся на эти детские уловки?

Крысобой раздвинул губы в угрожающем рычании.

— Пытаетесь спровоцировать нас на драку?

— Зачем нам это делать? — спросил Львиносвет, твердо глядя на Сумрачного воина.

Когтегрив вышел вперед.

— Хорошо, — сказал он. — Давайте я пойду и проверю! Только не забудьте, что вы сами попросили меня перейти границу! — С этими словами он высоко задрал хвост и перебежал через пограничные метки. — Ну, где этот куст?

Голубичка прищурила глаза. Она разгадала замысел Когтегрива. Если он сейчас обнюхает куст, то просто замаскирует свой старый запах свежим. Все его следы будут уничтожены, и Грозовое племя останется с носом. Ловко! Она невольно восхитилась хитростью друга. Но ведь Когтегрив что-то скрывал. Он что-то делал на их территории. Но что?

Голубичка молча подошла к орешнику.

— Здесь? — крикнул Когтегрив, просовывая нос сквозь ветки. — Да, чувствую какой-то старый запах, но даже не пойму, чей он — то ли наш, то ли Грозового племени! — Он потерся боками о ветки, оставляя на них клочки своей шерсти. — Наверное, у вас просто пчелы в голове завелись, как обычно.

Высоко задрав нос, Когтегрив повернулся к своим товарищам. Два патруля стояли друг напротив друга по обе стороны границы, словно ожидая, кто осмелится первым начать поединок.

Когда Когтегрив проходил мимо Голубички, она прошипела ему в спину:

— Это был ты, ведь правда?

Когтегрив стремительно обернулся и ошеломленно уставился на нее.

— И не отпирайся! — прошептала Голубичка, краем глаза поглядывая на своих соплеменников. Но те ничего не замечали — они играли в гляделки с Сумрачным племенем. — Я узнала твой запах еще до того, как ты перешел границу.

— Не выдавай меня, пожалуйста! — взмолился Когтегрив, опуская хвост. — Я все объясню завтра на Совете!

Голубичка склонила голову к плечу. Рассказать Львиносвету или не рассказывать? Когтегрив переминался с лапы на лапу, с тревогой поглядывая на своих товарищей. Волна сочувствия захлестнула Голубичку.

Нет, она не станет навлекать на него неприятности!

Когтегрив помогал им победить бобров. Разве это ничего не значит? По крайней мере, она должна дать ему возможность все объяснить.

— Ладно, — согласилась Голубичка.

— Спасибо! — горячо прошептал Когтегрив и, пригладив шерстку, перебежал через границу к своим соплеменникам. — Ничего там нет, им показалось, — доложил он Враноклюву.

— Видали? — фыркнул Крысобой. — Наверное, просто наш запах перелетел через границу!

Крутобок шагнул вперед.

— Нет, там точно был запах Сумрачного племени!

Враноклюв всем телом подался вперед, так что почти коснулся усами усов Крутобока. Лишь невидимая граница на земле отделяла воинов друг от друга.

— Почему вы так боитесь Сумрачных котов?

— Мы не боимся! — крикнула Иглолапка, воинственно распушив грудку.

Никто из котов даже не шелохнулся.

— Может, уберетесь отсюда? — проворчал Терновник.