— Может, уберетесь отсюда? — проворчал Терновник.

— С какой стати? — оскалился Крысобой. — Мы на своей территории, что хотим, то и делаем!

Крутобок громко фыркнул.

— Ладно, идем, — сказал он товарищам. — Если они хотят стоять в грязи, пока лапы в землю не врастут, это их дело. — С этими словами он резко развернулся, как бы случайно хлестнув хвостом по морде Враноклюву.

Тот зарычал, вздыбив шерсть, но не тронулся с места, позволив Грозовым котам спокойно скрыться за деревьями.

Голубичка обернулась через плечо. Крысобой и Враноклюв о чем-то негромко переговаривались друг с другом, сблизив головы. Соснолап нервно расхаживал вдоль границы, ощетинив загривок, и только Когтегрив спокойно смотрел ей вслед.

Поймав его взгляд, Голубичка поспешно отвернулась, ей вдруг стало не по себе.

Что творится с Когтегривом? Во время путешествия он был таким открытым и искренним! Разве могла она подумать, что он будет скрытничать и врать? Но ведь он обещал все объяснить на Совете! Ладно, она примет решение позже, после того, как выслушает его объяснения.

Когда они приблизились к оврагу, Голубичка мысленно поискала Искролапку. Сестры уже не было в лагере. Прислушавшись, Голубичка вскоре услышала веселое мяуканье Искролапки.

— А я говорю, так и будет! — кричала сестра. Они с Цветолапкой занимались в овраге для тренировок. — На этот раз тебе меня не одолеть!

Убедившись, что сестра здорова и довольна, Голубичка молча вошла в лагерь следом за патрульными.

Огнезвезд нервно мерил шагами поляну, струи дождя стекали с его рыжей шерсти. Услышав шаги патрульных, он нетерпеливо обернулся.

— Ну? — крикнул предводитель, подбегая к Крутобоку.

Серый воин стряхнул капли с усов.

— Нашли свежий запах на нашей стороне границы, — доложил он.

Огнезвезд помрачнел. Бурый Дым, укрывшийся от дождя в папоротниках на краю поляны, тут же высунул нос под ливень.

— Значит, Сумрачные коты продолжают вторгаться на нашу территорию?

Сидевший на поляне Белохвост, чья снежная шерсть посерела от дождя, резко вытянул шею, насторожил уши и округлил глаза. Песчаная Буря высунулась из палатки Огнезвезда, ее зеленые глаза звездами сверкнули в полумраке, когда она устремила настороженный взгляд на вернувшихся воителей.

Милли вышла из своей палатки, дотронулась носом до носа Крутобока, а потом подошла к своей дочке Иглолапке. Задрожала ежевика, закрывавшая вход в палатку целителя, и Воробей вышел наружу и сел, не сводя незрячих глаз с патрульных.

— Мне показалось, что границу переходит всего один кот, — успокоил соплеменников Крутобок.

— Один Сумрачный кот на нашей территории — это уже слишком много! — проворчал Дым.

Песчаная Буря сбежала по каменной осыпи на поляну.

— Удалось выяснить, кто это был?

Голубичка уставилась на свои лапы. Пока Грозовое племя возмущенно гудело и спорило, она мысленно вернулась к границе и перенеслась на территорию Сумрачного племени. Когтегрив возвращался в свой лагерь вместе с остальными патрульными.

Когда Крысобой пошел докладывать о пограничном происшествии Чернозвезду, он вытащил крысу из кучи с добычей, прошлепал по лужам на край поляны, улегся и принялся за еду, то и дело с тревогой поглядывая в сторону предводителя.

— И что мы будем с этим делать? — возмущенный голос Дыма вернул Голубичку обратно на поляну Грозового племени.

Огнезвезд поднял голову.

— Мы ничего не можем предпринять до тех пор, пока не узнаем, кто переходит нашу границу.

Терновник низко зарычал.

— Однако, — продолжал Огнезвезд, — мы усилим патрулирование границы Сумрачного племени.