Огнезвезд выскочил из своей палатки и помчался на поляну. Заслышав шорох камней под лапами предводителя, патрульные заспешили к выходу. Песчаная Буря, Терновник и Бурый нетерпеливо метались перед лазом, а Лисохвост, Шиповница и Яролика выскочили из воинской палатки.

Львиносвет торопливо облизал пасть — он успел как следует подкрепиться, ожидая, когда Воробей выйдет из палатки целителя. Они вместе подошли к патрульным, а замешкавшаяся Милли со всех лап выбежала из поганого места и помчалась к Крутобоку. Березовик занял место возле Белолапы, а Иглолапка и Цветолапка вдвоем вышли из палатки оруженосцев. Они, как всегда, как следует подготовились к Совету — шерстка их была прилизана волосок к волоску, глаза сияли радостным предвкушением.

— Расскажите мне все, что там будет! — крикнул вслед сестрам Шмелелап. Он оставался в лагере вместе с Искролапкой.

Когда Белка, попрощавшись с Листвичкой, заняла свое место в патруле, Огнезвезд взмахнул хвостом, давая сигнал к выходу. Грозовые воители последовали за своим предводителем.

Чем ближе они подходили к озеру, тем сильнее беспокойство охватывало котов. Они шли молча, лишь лапы мягко стучали по мокрым листьям. Крутобок был прав — ветер разогнал тучи, и Серебряный пояс ярко сверкал вокруг полной луны. Но лес все еще был мокрым после ливней, поэтому Голубичка очень быстро вымокла до костей.

Из- за холода и сырости шерсть у всех котов так и зудела от раздражения.

— Надеюсь, мы не встретим вони Сумрачного племени на своей территории! — проворчал Лисохвост.

Известие о новых метках Сумрачных котов, как лесной пожар, распространилось по всему Грозовому племени.

— Не городи чепухи, — рявкнул Ежевика. — Мы будем обходить озеро по территории племени Ветра!

Даже Сумрачным котам хватит мозгов не заходить так далеко от своей территории.

Терновник остановился и принюхался.

— Честно говоря, я бы не полагался на мудрость Сумрачного племени, — пробурчал он.

— Давайте перейдем на территорию Сумрачного племени и оставим там свой запах! — взмахнул хвостом Лисохвост. — Посмотрим, как им это понравится!

— Правильно! — подхватила Шиповница. — Клянусь когтями, они не обрадуются!

В последнее время эта бежевая кошка во всем соглашалась с рыжим Лисохвостом.

«Вот мышеголовая!» — фыркнула про себя Голубичка, и тут же виновато потупила глаза.

Шиповница была преданной воительницей и доброй кошкой. И все-таки Голубичка всем сердцем надеялась, что она никогда не потеряет голову настолько, чтобы полностью забыть о себе.

— Так и надо сделать, — прорычал Львиносвет. — Давно пора проучить этих наглецов. Да только у них носы забиты сосновыми иглами, они все равно ничего не учуют!

Белка, взбегавшая вверх по склону следом за золотистым воином, резко сказала:

— Не нужно искать неприятностей!

Ежевика, уже стоявший на вершине холма, холодно посмотрел на Белку.

— Порой агрессия необходима. Звездное племя дало нам когти не только для того, чтобы рвать мох для подстилок.

Зеленые глаза Белки испуганно сверкнули, словно слова глашатая когтями расцарапали ей морду. Львиносвет поморщился. Тем временем патрульные перестроились и цепочкой потрусили вдоль берега, держась на три хвоста от кромки воды.

Голубичка изучила окрестности. Ни следа других племен и никаких свежих запахов, если не считать прелой горечи поваленного дерева, перекинутого через озеро между берегом и островом. Семеня по бревну, крепко цепляясь когтями за скользкую кору, Голубичка слышала, как волны плещутся под деревом и ветер свистит в листве деревьев на острове.