Михайлов сказал:

   — Под улицей — большой заряд нужен. Люди погибнут.

   — Когда он едет, — возразила Перовская, — улицу оцепляют. Только на тротуарах зеваки.

   — А зеваки — не люди? — удивилась Фигнер.

   — Лес рубят — щепки летят, — заметил Желябов.

   — Надо установить себе срок, — сказал Михайлов.

   — Сроки зависят от обстоятельств, — сказал Желябов. — Нужен динамит. Нужны деньги. Нужны люди.

   — Люди есть, — сказала Перовская.

   — Мало. Надо вербовать новых. Но надёжных. И опасаться провокаторов. — Он взглянул на Кибальчича. — Как с динамитом? — Кибальчич пожал плечами.

   — Смотря для чего. Если под мостовую, надо много. В Зимнем почему не вышло — мало было. Я говорил.

   — Халтурин не мог проносить больше, — возразил ему Желябов. — Сколько нужно, чтоб изготовить необходимое количество?

   — Под мостовую? — Кибальчич задумался. — Несколько месяцев.

   — Столько ждать мы не можем. Мы объявили в прокламации, что казнь неминуема. Чтоб в нас поверили, надо не медлить.

Перовская добавила:

   — Но и подкоп из магазина... Раньше, чем за несколько месяцев, не осилить.

   — Это долго, — жёстко сказал Желябов.

   — Слушайте, — подал голос Михайлов. — А почему обязательно под мостовой? А что если... — он присел и стал чертить на песке. — Летом он в Царское и из Царского по каменному мосту ездит, так? Ну вот и... Мост-то легко взорвать — копать не надо.

   — Это идея! — обрадовалась Перовская. — Тут же меньше надо динамита. — Она поглядела на Кибальчича. — Успеете?

   — За лето? Постараюсь.

20 июня 1880 года. Каменный мост.

Царская карета в сопровождении эскорта охраны направлялась из города в Царское Село.

Сидящие в лодке Желябов и Тетёрка проводили её глазами, а когда она скрылась, стали грести под мост...

25 июня 1880 года. Царское Село.

Варя и Катя стояли на мостике у пруда, глядя на воду, разговаривали.

   — И что ж, ни слова? — Варя взглянула на Катю, та отрицательно покачала головой. — Ни намёка, ничего? Он же обещал — когда станет возможным. Стало вот...

   — Год надо ждать, пока траур кончится. А пока только месяц прошёл.

   — Ну так хотя бы сказал: мол, не волнуйся, я помню, что обещал.

   — Скажет. Ему сейчас не до того. Либералы перемен требуют, партия наследника — ни в какую, семья не может простить, что он императрицу умирать одну оставил, и что мы... А он как мишень в тире — каждый, кто хочет, приходи и стреляй.

   — Да что же это за власть, что она даёт им такую свободу действий? Сколько же их, бездельников, обязаны защищать Государя? Министр внутренних дел, начальник полиции, главноуправляющий Третьим отделением, он же шеф жандармов, министр двора, генерал-губернатор... кто ещё?.