Во тьме что‑то застучало. Подошел скелет.

– Слышите? – в свою очередь спросил он.

– А что это? – спросил Эхс.

– Вода, – ответил скелет. – Целый поток. И направляется прямо на нас.

– Вода! – ужаснулся Эхс. – Но откуда?

– Из Убью‑реки, очевидно, – пожал плечами скелет. – Хотя неподалеку еще и озеро есть, Гиблое называется. Или из реки, или из озера, больше воде неоткуда взяться.

– Но мы же на холме! Как вода может сюда подняться?

Во тьме послышались шаги. Это была Чекс.

– Должно быть, демоны подстроили, – расслышав, о чем идет речь, сказала кентаврица. – Они мастера прокладывать русла. Вот и проложили сюда, к нам, а воду подняли при помощи магии.

– Надо уходить, – решил Эхс. – Поищем другое место для лагеря.

– Не удас‑с‑тся, – прошипело что‑то в темноте.

Да это же Метрия! – Во тьме только ноги поломаете. А река в нашей власс‑с‑ти. Захотим, вс‑с‑ю Убью‑реку повернем против вас‑с‑с.

– А кругом низина, – подал голос скелет, – не убежать. Мне, в общем‑то, все равно, потому что я не утону, но все остальные…

– И я не утону, – сказала Роза.

– Может, попытаемся построить заграждение? – не зная, как быть, предложил Эхс.

– – Не с‑с‑тарайся, не трать с‑с‑илы, смертный, – вновь раздалось из тьмы.

А рев все приближался и стал уже оглушительным. Вода под воздействием магии мчалась к вершине холма, не оставив ни единой лазейки для отступления.

– Эх, попытка не пытка! – крикнул Эхс.

И тут к реву воды примешался какой‑то другой грохот.

– Эй, дедов внучек ростом до тучек! – прогромыхал рядом голос огра Хруста.

– Убирай‑с‑ся отсюда, урод‑д, тупи‑и‑ца, баобаб‑б! – проскрежетал в ответ голос демонессы.

– Страшон Ермил, да бабам мил! – пробасил огр, нисколько не обидевшись словам демонессы, а даже наоборот, приняв их, как похвалу.

Огр громадными шагами мчал в сторону лагеря, и там, где ступали его ножищи, земля стоном стонала.

– Вода булъ‑булъ – пора крутить руль? – обратился Хруст к застигнутым врасплох спасителям Долины. Эти стихи означали, что он предлагает помощь.

– Спасай копушу! – крикнул Эхс. Прокопий в своем тоннеле, прорытом на склоне холма, оказался сейчас в наибольшей опасности.

– Щас вытащу копушу на сушу! – сообщил огр и скрылся в темноте. Там он отыскал копушу и унес его в безопасное место.

– Вы только поду‑у‑майте! – возмутилась демонесса. – Спасаются негодя‑я‑и!

В воздухе захлопали крылья, и кто‑то громадный затмил собою и те немногие звезды, которые рискнули зажечь свои огоньки в эту ужасную ночь.

Из тьмы донесся клекот.

– Отец! – воскликнула Чекс. – Спаси Эхса!

– Нет, Ветошку! – крикнул Эхс.

Старушка‑то была куда слабее его. Он‑то еще продержится, а она вряд ли.

Ксант не спорил. Он ухватил старушку за ворот, поднял и унес во мрак ночи.

– Ах‑х та‑ак, – злобно прошипела из тьмы демонесса. – Значит, уже двое спаслись? Ну ничего, на этом ваше везение кончилось. Чудовища больше сюда не пожалуют, так что вы в ловушке, детишки!

Да, судя по устрашающему звуку, вода прибывала, заливая холм. Косто и Роза могли не бояться потока, а вот кентаврице и Эхсу надо было думать о спасении. Но времени на обдумывание оставалось все меньше.

– Ах, как я сейчас жалею, что вовремя не научилась летать! – воскликнула Чекс, но рев потока почти заглушил ее слова.