На столе затрезвонил черный телефонный аппарат.

— Да, слушаю, — поднял трубку комиссар. После короткой паузы поспешил свернуть беседу: — Согласен, Федор Тимофеевич, так получится быстрее. Приступай. И… да, я сейчас занят крайне важным делом. Забеги через полчаса с бумагами — вместе посмотрим…

Положив трубку, он кивнул:

— Извини, Иван Харитонович. На чем мы остановились?.. На доме в Безбожном переулке. Кто, когда и каким образом обнаружил там украденный сейф?

— Сейф обнаружили строители. Бригада специалистов во главе с инженером Головинским прибыла в Безбожный переулок 20 октября 1941 года для обследования дома перед началом его ремонта.

— 20 октября, — повторил Урусов. — Через четыре дня после его пропажи с грузовика. С инженером встречались?

— Не успели.

— Надо обязательно встретиться и переговорить о той истории. Кстати, почему ты решил, что это именно тот сейф — из Мосторга? А вдруг его оставил кто-то из бывших жильцов?

— Дело в том, Александр Михайлович, что в заброшенном пятиэтажном доме остался еще один жирный след банды Барона. — Комиссар внимательно посмотрел на подчиненного. — Во дворе перед домом строители обнаружили большую лужу крови, а в подвале лежали два свежих трупа. Через несколько часов они были опознаны вызванными оперативниками. Первым оказался Лева Креминский тридцати лет. Второй — Ибрагим Джуварлы, тридцати трех лет. Оба в последние годы были ближайшими подручными Барона.

— Какие мысли по этому поводу?

— Нападение конкурирующей банды ради отъема богатой добычи мы отмели сразу по двум причинам. Первая: обнаруженный в квартире на третьем этаже сейф был заперт, следовательно, до ювелирных украшений злоумышленники не добрались. Вторая: Барон странным образом уцелел.

— По первой причине не соглашусь. Если сейф вскрывали грубым инструментом, тогда закрыть не смогли бы. Если орудовали ключом или отмычками, то могли и закрыть, чтоб протянуть время и запутать расследование. А по второй причине вы правы, Иван Харитонович, конкуренты достали бы Барона из-под земли, а он дожил до 1945 года.

— Именно поэтому, товарищ комиссар, мы считаем, что с подельниками расправился сам Барон, чтоб стать единоличным владельцем содержимого сейфа.

Урусов был доволен расторопностью своих подчиненных. Всего за несколько часов им удалось прилично продвинуться в нераскрытом уголовном деле. Однако вопросов оставалось еще превеликое множество.

— Кстати, а что с сейфом? — встрепенулся он. — Его, разумеется, обчистили. И где он теперь?

— С сейфом, товарищ комиссар, беда. Во время визита строителей он был целехонек, дверца заперта. Но когда сотрудники ближайшего РОМа вернулись на грузовом автомобиле, его в квартире не оказалось. Исчез.

— Ну и дела! Это ж надо быть такими растяпами! — недовольно хмыкнул Урусов. И, поглядев на часы, подытожил: — Запутанная история. В общем, так, Иван Харитонович. Настоятельно советую встретиться с инженером Головинским и отыскать тех сотрудников милиции, которые занимались сейфом после его обнаружения в Безбожном. Возможно, эти люди помогут понять, что к чему.

— Займемся, товарищ комиссар.

Глава девятая

Москва, Безбожный переулок; 17–20 октября 1941 года

Условный стук в дверь раздался глубокой ночью. Стороживший Петруха встрепенулся, подхватил керосиновую лампу, на цыпочках прошел в коридор и дважды провернул вставленный в замок ключ. Из темноты подъезда в квартиру прошмыгнул Барон с газетным свертком под мышкой.