— Счастья тебе, Ким. Посмотри, что ты сделала с нами. Мы с Доном почти решили пожениться. Что ж, возможно… Папа на всякий случай пошел открывать шампанское!

— Кэти, я так рада!

— Нам-то лучше, — улыбнулась Кэти. — Мистер Сомс точно знает нас девять дней. Мы поженимся как надо. По закону. Никаких ошибок! Не бойся, Ким. Никто про тебя ничего не скажет.

Ким очень устала и молча слушала пожелания доброго пути, несущиеся со всех сторон. Однако где-то в глубине души что-то напряглось. Что там сказала Кэти? Значит, мистер Сомс по закону должен знать людей в течение девяти дней, чтобы они могли пожениться? Какие страшные слова «по закону»!

— Прощайте! Прощайте!

— Пока, сестренка!

— Пока, дорогой Джефф!

— До свидания, доктор Джон! Береги Ким. Не потеряй ее в пустыне. Привяжи к ноге веревку и тащи за собой!

Прощание подошло к концу, и Ким высунулась в окно, махая рукой, пока последняя серебряная от лунного света фигура не исчезла в тени.

Джон выехал на дорогу, ведущую к дому Скелтона. Ким так хотелось, чтобы он остановил автомобиль и поцеловал ее. Она ждала и надеялась на это. Она не могла сделать первый шаг. Это его право. Она слишком устала.

Ким наклонилась вперед, подобрала ноги и обхватила колени руками.

— Ты тоже устал, Джон?

— Немного. — Он глянул на свернувшуюся комочком Ким. Лунный свет бросал серебристый отблеск на ее голову, смешная шляпа была на месте. — Хорошая свадьба, правда? Ты счастлива, Ким?

— Почти счастлива.

— Почти?

— Почему мы поженились, Джон?

— Мы подходим друг другу. И потом… — Он уставился на полосы света от фар, чтобы лучше видеть дорогу. Они ехали очень быстро.

— Ты хотел что-то сказать, — напомнила Ким.

— У нас впереди много времени, чтобы лучше узнать друг друга.

Воцарилось молчание. Ким откинулась на спинку сиденья, медленно склоняясь к Джону.

— Джон.

— Да?

— Что имела в виду Кэти, говоря о том, что мистер Сомс знает их, ее и Дона, девять дней? Что они поженятся по закону, не как мы. Что она имела в виду?

Голова Ким почти опустилась Джону на плечо. Она ощутила, как напряглась его рука.

— Кэти была взволнована и прилично выпила. Она несла чепуху. Девять дней нужны для получения специального разрешения. Мистер Сомс дал его. Джефф об этом позаботился. Он ездил в Бинни-Карру.

— Это было позавчера? А я еще думала, куда он поехал.<style name="TimesNewRoman10pt11">Я как раз делала свои зарисовки, вся покрытая овсяной кашей. Моя кожа выглядела нормально, Джон? Не очень загорелой?

— Мне ты нравишься и загорелой. — Джон слегка притормозил, чтобы вписаться в поворот.

Ким подумала, что он остановится, но он этого не сделал.

— Ты успела закончить все рисунки и записи, пока Кэти держала тебя в комнате?

— Да. И для Майри тоже. Они в папке номер четыре. Я рада, что все успела. Мне было немного скучно. Я хотела… — Ким чуть было не добавила «быть с тобой». Джон ни разу не говорил, что соскучился по ней за эти несколько дней.

— У меня было много дел. Нужно было проверить коробки с образцами. Сделать кое-какие записи и довести до конца дневник, — сказал он. — Я подумал, что ты занята приготовлениями к свадьбе.

Ким осторожно прислонилась щекой к рукаву его рубашки. Джон обнял ее и повел машину одной рукой.

Ким глубоко вздохнула и закрыла глаза.

«Еще ближе и еще, — подумала она. — Скоро, если я буду осторожной, то сломаю этот барьер».