Вот и весь флот Атешги — двенадцать развалин, ни одна из которых меня не устраивала.

— Не спеши, — посоветовало имаго Атешги. — Осмелюсь поинтересоваться, сколько ты намерен потратить?

— Не важно, Атешга. Эти корабли меня не интересуют.

— Не спеши, странник. Нам есть о чем поговорить. Ты даже не объяснил, какая цивилизация вас прислала, а уже прощаешься. — Атешга поднял голову и наклонил набок, точно у него появилась идея. — Странник, пусть корабли тебе не нравятся, разве это мешает нам заключить взаимовыгодную сделку? Апгрейд не желаешь? Купи новый двигатель, генератор поля, оружие или датчики.

— Снятые с тех раздолбаек?

— Вовсе нет. В лунном корабле у меня небольшой склад запчастей. Все отличного качества. — Атешга снова сложил пальцы замком и поклонился. Белое лицо скривилось в манящей улыбке. — Расскажи, что продаешь, а потом посмотришь на мой товар, идет?

Портулак потянулась ко мне и зашептала:

— Что-то подозрительно. Ты здесь ради нового корабля, а не ради запчастей. Зачем менять планы на ходу?

— Посмотрим, что у него есть, — ответил я. — Вдруг что-нибудь путное выторгуем.

— Странник!

— Сперва хочу убедиться, что торговаться стоит, и лишь потом покажу космотеку, — сказал я имаго. — Впрочем, намекнуть, что у меня в арсенале, могу. Сенсорная эпопея о Войне в Местном Пузыре, которой нет в свободном доступе. Полная техническая документация машинного народа. Семь логически связанных объяснений феномена Пустоши. Мой отчет о полете на Вигильность и о времени, проведенном в пищеварительной системе куратора. Карта эмпориев до вынужденной миграции. Что-нибудь интересует?

— Весьма, — отозвался Атешга. — Прошу вас, следуйте за мной на лунный корабль. Точно не пожалеешь! Слышал о реликвиях Второй Империи?

— Краем уха.

— Тогда не упускай шанс, взгляни на мои сокровища.

Корабль Атешги коснулся защитной оболочки лунного корабля и погрузился в нее. На стыке полей расплывалось бело-голубое энергетическое кольцо. Под оболочкой корабль Атешги заглушил двигатель и двинулся к северному шлюзу лунного. Узоры на обшивке изгибались к люку, — наверное, они были и на внутренней поверхности. Точно я не знал — так близко к лунному кораблю прежде не оказывался.

Десятикилометровый корабль Атешги с трудом пролез в северный шлюз — зазор составил не более нескольких сотен метров. А вот «Лентяй» беспрепятственно скользнул следом и остановился у его черного рифленого хвоста. Отовсюду лилось золотое сияние, в котором плавало множество предметов различных форм и размеров.

— Что-нибудь приглянулось? — спросил Атешга. — Слева от вас двигатель к погонщику облаков «Кузнец». Справа бронемодули «Сикоракса», подержанные, но в работе как новые.

Я уже хотел ответить: мол, сначала надо осмотреться, но почти уверен, что без покупки не улечу, однако корабль Атешги исчез.

— Мне это сразу не понравилось, — заявила Портулак.

Имаго Атешги тоже исчезло, мы остались на мостике одни. Я направил «Лентяя» вперед, но он тотчас выдал сообщение о перегрузке и аварийном отключении двигателя.

— Мы в ловушке.

— Уже заметила, — буркнула Портулак.

Я растянул губы в приторной улыбке:

— Есть предложения более конструктивные, чем: «Полетели бы на моем корабле, а не на этой рухляди, в беду не попали бы»?

— Если Линия Горечавки так заботится о гостях, не хотел бы я стать вашим пленником, — проворчал доктор Менинкс.