Неожиданно что-то коснулось тела девушки. Кетлин нырнула в волну, яростно забив ногами, вскользь подумав, что гораздо легче бороться с Атлантическим океаном, чем любить человека, который не может открыть свое сердце, даже когда целует ее и держит в своих объятиях, не в силах отпустить.

Вода была прохладной, приятной, спокойной, помогала забыть о многом и о многих…

Чьи-то сильные пальцы схватили руку Кетлин и сжали ее. От ужаса девушка закричала.

— Кетлин, это я!

Она не могла поверить своим глазам и от удивления случайно глотнула морской воды, чуть не захлебнувшись.

— Нико, что ты здесь делаешь? — стараясь держаться на поверхности, Кетлин свирепо сверлила его глазами. — Что ты ЗДЕСЬ делаешь?

— Возвращайся, — решительно прокричал Нико. — Ты заплыла слишком далеко!

Чтобы не столкнуться с ним, Кетлин нырнула, поднимая много брызг, и вновь показалась на поверхности.

— О чем ты говоришь? У меня все в порядке, по крайней мере, было, пока не появился ты. А теперь ты пытаешься меня утопить! — она оттолкнулась от Нико изо всех сил, но его хватка оказалась железной.

— Я прошу тебя только об одном: вернуться назад. Здесь слишком опасно.

— Опасно? — набежавшая волна неожиданно накрыла ее с головой, Кетлин вынырнула, закашлявшись и разозлившись. — Черт возьми! Отпусти меня, Нико! Я плаваю здесь всю свою жизнь!

— По крайней мере, делай это поближе к берегу.

— Нет, — крикнула она. — Не буду! Мне нравится здесь!

Кетлин вывернулась и освободилась, но Нико тут же обхватил ее за грудь и прижал с такой силой, что она чуть не задохнулась.

— Замолчи! — почти приказал он, поворачивая к берегу и не обращая внимания на ее отчаянные попытки бороться с ним.

Легкие Нико буквально разрывались, наполняясь так необходимым ему воздухом. Когда его ноги коснулись песчаного дна, он с огромным усилием подтащил девушку к кромке воды и рухнул вместе с нею на песок.

— Ты что, с ума сошел? — спросила Кетлин, отбросив за плечи мокрые волосы.

Нико лежал, совершенно обессиленный. На нем были только плавки. Кусок белой материи прикрывал крепкие мускулы, а мужское естество, казалось, готово было вот-вот вырваться наружу. Кетлин не могла отвести глаз. Нико напоминал прекрасную скульптуру, крепкое, мускулистое тело еще блестело от воды. Внезапно ослабев, она почувствовала бушевавший в ее жилах огонь. Усилием воли девушка отвела глаза и обратила внимание на его разбросанную одежду, лежавшую в нескольких шагах от ее полотенца и халата.

— Ты была так рассержена, когда уходила, что я не решился оставить тебя, — объяснил Нико, стараясь восстановить дыхание. — Потом ты поплыла в открытое море…

Он заметил, как покраснели ее щеки, затем его взгляд скользнул по груди Кетлин, так рискованно выпиравшей из-под узкого лифа купальника. «Один хороший вздох, и соски вырвутся наружу», — подумал Нико, чувствуя, что внутри у него все замерло, а бедра горят огнем.

— В открытое море? Боже, как можно быть таким бестолковым? Посмотри на себя! — Кетлин указала на два красных рубца на его теле, стараясь не смотреть на то, что было ниже пояса. — Ты недавно вышел из больницы, даже толком не поправился. А я в полном порядке. Ты же до смерти напугал меня, появившись из моря, как чудовище, и чуть не утопил.

— Я чуть не утопил тебя? Если бы ты не сопротивлялась…

Кетлин вскочила, пытаясь уйти, но он схватил ее. Потеряв равновесие, она снова упала рядом с Нико, случайно задев его. От этого прикосновения у нее закружилась голова.