– Все в порядке, Фрэнк. Это я. Джефф тоже здесь. Мы пришли, чтобы помочь тебе.

За руль села Наталия. Путь лежал через спящую деревню. Сразу за ней она сбавила скорость. Фрэнк, похоже, уснул; голова безвольно каталась по груди. Дэвид слегка толкнул его, Фрэнк замычал, но не очнулся. На проселочной дороге было очень темно.

– Мы ищем длинную кирпичную стену с табличкой «Роуз Грейндж» на воротах, – сказала Наталия.

– Кто там живет? – спросил Дэвид.

– Отставной военный, полковник Брок. Большую часть жизни служил в Индии.

– Один из энтих типов, значит, – с осуждением заметил Бен.

– Участник движения с сорокового года. Для активной работы уже стар, но он уже много раз прятал наших. Смотрите, вот табличка.

Наталия остановила машину. Джефф вышел и распахнул скрипучие железные ворота. Они поехали по короткой гравийной дорожке, с обеих сторон обсаженной кустарником, миновали пальму с сухими, мертвыми листьями и оказались у викторианского особняка, в прошлом, видимо, служившего домом сельскому священнику. Окна не светились. Внутри залаяла собака. Наталия вышла и открыла заднюю дверь.

– Выводите его, – ласково произнесла женщина.

Бен и Дэвид аккуратно вытащили Фрэнка из машины. Он пробормотал что-то и вздрогнул, почувствовав холод. Сам он не мог держаться на ногах, но Бен и Дэвид подпирали его. Так они стояли на гравии, а Наталия тем временем подошла к парадной двери и позвонила. Было очень зябко, в воздухе ощущалось дыхание мороза.

В холле зажегся свет. Лай стал громче.

– Молчать, Ниггер! – крикнул мужской голос.

Дэвид и Бен повели Фрэнка к двери. Та открылась, на пороге показался мужчина – высокий, с редкой седой шевелюрой и суровым морщинистым лицом.

– Полковник Брок? – спросила Наталия.

– Да.

– Ацтек.

Это было кодовое слово, обозначавшее их группу. Старик кивнул.

– Задание выполнено? – тихо спросил он.

– Да. Мы благополучно изъяли его.

– Хайя, приятель! – весело воскликнул Бен.

Полковник чопорно кивнул, потом оглядел Фрэнка:

– Это он? Какой-то квелый.

– Он под наркотиком, – сказал Бен. – Ему нужно в постель.

– Проходите.

Фрэнка завели в дом. На холоде он немного пришел в себя и теперь со страхом оглядывал холл, моргая от света. Обстановка представляла собой причудливую смесь дешевых английских вещиц с экзотическими сувенирами из Индии: маленький каменный вол, тянущий повозку, портрет царственного на вид индуса в тюрбане. Рядом с полковником стоял здоровенный черный лабрадор и неуверенно посматривал на посетителей. Внутренняя дверь распахнулась, вышла невысокая пухлая женщина.

– Моя жена, – представил ее полковник. – Элси, милая, не соорудишь нашим гостям угощение?

– Конечно.

Женщина с опаской посмотрела на них, задержав взгляд на Фрэнке.

– С ним все хорошо, – твердо сказал полковник. – Мы уложим его в кровать. Ступай, милая. Еда. Марш, марш!

Брок повел их по лестнице. Дэвид и Бен помогали Фрэнку, старик шагал впереди, держась за перила узловатой ладонью. Дэвид заметил, что бывший военный старается держать спину ровно, но все равно сутулится.

Хозяин проводил гостей в маленькую спальню с кроватью-однушкой – комнату мальчика: карта мира с представителями народов империи по краям, полка с учебниками, стопка номеров «Мэгнит» в углу. На обложке верхнего журнала Билли Бантер, пытаясь прокатиться на коньках по пруду, смешно валился на лед, а другие мальчишки потешались над его пируэтом. Фрэнка уложили в постель, он повернулся на бок и тут же уснул.