Сара протянула руку и схватила с телефонного столика тяжелую вазу эпохи Регентства. Затем подняла ее обеими руками над головой и обрушила со всей силы на череп полицейского. Тот коротко простонал и безвольно осел на пол.

Айрин спрятала в ладонях лицо.

– О боже мой, боже мой, – причитала она.

Неизвестная наклонилась, подобрала пистолет и поднесла руку к шее полицейского. Все ее движения были ловкими и отработанными.

– Жив, – сказала женщина резким голосом. – Хорошо вы его приложили.

Она выпрямилась, прошла в гостиную и, немного отодвинув тюлевую занавеску, выглянула наружу. Айрин спустилась по лестнице и застыла у ее подножия, вытаращив глаза. Сара обняла ее за плечи. Женщина вернулась.

– Миссис Фицджеральд, нам пора уходить, – бросила она, потом посмотрела на Айрин. – Вы ее сестра?

– Да. А вы…

– Из Сопротивления. Кому-нибудь известно, что вы здесь?

– Нет…

– Тогда уходите отсюда, сейчас же. Садитесь в машину и уезжайте. Мы выйдем через черный ход. Выходите, времени мало: они скоро заинтересуются, что с ним случилось. – Она скосила глаза на лежащего без чувств полицейского. – Я с ним разберусь.

– Разберетесь с ним? Что вы имеете в виду? – спросила Айрин со страхом в голосе. Женщина бросила многозначительный взгляд на пистолет, потом посмотрела на Айрин.

– Нет! – вскричала Сара. – Вы не застрелите человека у меня в доме.

– Он меня видел, – ответила женщина спокойно. – Хуже того, он видел вашу сестру. Хотите, чтобы ее вычислили, подвергли ее мужа и детей аресту и допросу?

– О господи, дети…

Айрин, близкая к обмороку, присела на нижнюю ступеньку лестницы. Гостья твердо посмотрела на Сару:

– Это война, и вы теперь участвуете в ней. Вы больше не сторонний наблюдатель.

– Откуда вы узнали, что нужно войти именно в этот момент? – задала вопрос Сара.

– Я долго наблюдала за этим домом, – отрезала женщина. – Наблюдала за вами двумя через окно. И утром как раз собиралась войти, когда объявились вы. – Она кивнула в сторону Айрин. – Я все ходила взад-вперед по улице, изображая из себя домохозяйку, совершающую покупки. Увидела, как подъезжает полицейская машина, и подумала: сейчас или никогда. Ну что? – рявкнула она сердито.

– Уходи, – обратилась Сара к Айрин. – Немедленно. – Она подошла и крепко обняла сестру. – Мне так жаль, так жаль.

Айрин отстранилась от нее, посмотрела на тело у лестницы, на разноцветные черепки разбитой вазы.

– Я люблю тебя, – сказала она Саре.

– Я тоже тебя люблю. А теперь уходи, подумай о детях.

На один бесконечный миг Айрин застыла в нерешительности, потом надела пальто, медленно подошла к двери и вышла.

Женщина из Сопротивления повернулась к Саре:

– Вам лучше тоже взять пальто. Там холодно. Действуйте.

– Как вас зовут?

– Мег. А теперь поспешите.

Сара схватила пальто и сумочку. Снаружи послышался звук заводящегося мотора, потом машина Айрин уехала. Интересно, свидятся ли они с сестрой снова?

– Выходите и ждите в саду, – сказал Мег. – Я подойду через минуту.

Стоя в замерзшем саду и глядя на бурые клумбы, над которыми они с Дэвидом трудились всего неделю назад, Сара услышала приглушенный выстрел, донесшийся из дома. Она зажмурила глаза.

Мег вышла. Ее аккуратные маленькие губы были плотно сжаты. Она с вызовом встретила взгляд Сары:

– Придется перелезть через забор, попасть в переулок и пройти задами. Так я сюда попала. Осторожнее, не порвите одежду – нам предстоит ехать общественным транспортом, нельзя привлекать к себе внимания.