Армия надеялась на быструю победу, однако гражданская война бушевала больше полугода; немецкие земли одна за другой подчинялись власти военных, но медленно и с трудом. Армия пользовалась поддержкой флота и большинства гражданского населения, и ни для кого не было секретом, что американцы, возглавляемые вступившим в должность Эдлаем Стивенсоном, тайно направляли военным боеприпасы и снаряжение через Гамбург. Но эсэсовцы под руководством Гиммлера, провозгласившего себя новым фюрером, и его заместителя Гейдриха повсюду дрались до последнего человека. Неделю назад пала Вена, оплоты нацистов остались только в Баварских и Австрийских Альпах; они были отрезаны от путей поставок провизии и топлива. Восточный фронт окончательно рухнул, войска Российской Федерации продвигались на запад стремительнее, чем кто-либо мог предположить. По мере их продвижения выяснялись чудовищные обстоятельства: были обнаружены трудовые лагеря, такие же суровые, как созданные Сталиным, и огромные концентрационные лагеря с газовыми камерами и крематориями. В руках русских оказались большая часть Украины и восточная Польша. Неделю назад они ворвались на Крымский полуостров, пошли слухи о безжалостном истреблении немецких поселенцев. Лишившиеся поддержки со стороны германской армии режимы-сателлиты в Восточной Европе шатались и падали. Повсюду на востоке этнических немцев, даже тех, кто мирно жил там веками, уничтожали или вынуждали бежать на запад. Во Франции полным ходом шли тайные переговоры между правительством Петена – Лаваля и французским Сопротивлением; французских евреев выпускали из лагерей временного содержания, где они провели не один месяц. В Италии Муссолини был отправлен в отставку своей же фашистской партией, в Испании группа офицеров свергла и расстреляла генерала Франко. В Европе воцарился хаос, местами вспыхнули войны. В Сенат-хаусе разыгралось настоящее сражение: Роммель и его военные против СС. Армия победила. Роммель остался послом, эсэсовцы оказались в плену либо были убиты. Роммель обещал, что, как только гражданская война закончится, в Германии пройдут выборы. Теперь настал черед Англии.

За обеденным столом в Чартуэлле Бивербрук предложил Черчиллю видное место в правительстве Национального единства; остальным присутствующим предстояло занять министерские посты. Мосли и его фашисты не входили в состав кабинета. Черчилль наотрез отказался контактировать с ними, упирая на то, что лишь Британское Сопротивление имеет моральное право на власть. Следует разобраться со сторонниками Мосли, которые окажут сопротивление, а затем назначить выборы.

– Фашисты не отдадут власть добром, – заявил Бивербрук. – Лучше, если мы будем на вашей стороне, чтобы повести с ними переговоры.

– Вас можно больше не брать в расчет, – грубо ответил Бивен. – И это вы дали им ту власть, которую они имеют.

Бивербрук выглядел ошеломленным.

– Мы ведь дружили, Най, – сказал он.

– Это моя ошибка. И это было давно.

Бивербрук развел руками:

– Евреев выпустят из лагерей. Я уже заявил об этом публично.