У меня разрывается сердце – в буквальном смысле, – когда моя родная Британия, меньше других стран подверженная проявлениям национального экстремизма между двумя мировыми войнами, стремительно подпадает под влияние националистических партий. Самые крупные из них не исповедуют расизм, но считают, что национальная идентичность имеет фундаментальное, определяющее значение в политике. Существует атавистическое мнение, будто национальное единство способно защитить людей от угнетения – национализм всегда ищет внешних врагов – и решить все их проблемы. Партия независимости Соединенного Королевства обещает наступление золотого века, стоит Британии всего лишь выйти из Европейского Союза. (Куда? Чтобы торговать с кем?) По крайней мере, ее деятелям хватает честности, чтобы признать свою приверженность к особому виду политической экономии, основанной на еще одной современной догме: «чистый» свободный рынок способен положить конец любым экономическим проблемам. Эта догма не раз доказывала свою неэффективность и пагубность, как, например, в России.

Куда более ощутимую и значимую угрозу для всей Британии представляет Шотландская национальная партия, которая ныне находится у власти в Эдинбурге, вновь ставшем местопребыванием правительства. Как было всегда, ШНП является партией без политиков в общепринятом смысле слова, что позволяет ей перемещаться на правый фланг (как в 1970-е годы), на левый (как в 1980-е и 1990-е годы) или быть в центре (как в наши дни), если, по мнению ее лидеров, это поможет Шотландии обрести независимость. В своем стремлении к власти они готовы пообещать что угодно кому угодно. Это очень ловкие политические манипуляторы. Находясь во власти, они подают себя как компетентных и прогрессивных демократов (и многие из них являются таковыми), но в основе, как всегда, лежит тяга к мистическому торжеству независимости, неизменно свойственная этой партии. Стоит им дорваться до управления независимым государством, как низложить их будет крайне трудно. Я совершенно не понимаю, как люди, считающие себя прогрессивными, способны поддерживать партию, среди основных сторонников которой числятся исповедующее правые взгляды семейство Саутер, владеющее транспортной корпорацией «Стейджкоуч», и Руперт Мердок. Подобно всем, кто воображал, будто сможет прокатиться верхом на тигре национализма, им предстоит убедиться в своем горестном заблуждении.

У ШНП нет отчетливой позиции по важнейшим политико-экономическим вопросам, определяющим жизнь людей, и никогда не было; основа ее позиции – древний миф о том, что пробуждение национального самосознания способно сделать всех счастливыми. Они обещают режим с минимальным регулированием и минимальными налогами, чтобы угодить правым, и сильное социальное государство, чтобы угодить левым. Продажа нефти не способна разрешить проблем, и, как показывают расчеты, независимая Шотландия начнет свою жизнь с бюджетного дефицита.

Достаточно беглого взгляда на историю этой партии, чтобы понять: ШНП никогда не интересовали практические последствия независимости. Для нее важен идеал нации, а не жители страны. Они игнорируют или отметают жизненно важные вопросы, касающиеся экономики или членства в ЕС. Недавно, до кризиса в еврозоне, они бодро разглагольствовали о переходе независимой Шотландии на евро (избегая при этом говорить о важной проблеме: как независимая Шотландия и, возможно, остальные территории Соединенного Королевства будут вновь обретать членство в ЕС – здесь полно подводных камней юридического свойства).